Не помешала бы уже шинель, но приказа перейти на зимнюю форму одежды не было ни в Красной армии, ни в немецкой.

Тряслись они около получаса, когда неожиданно в кабине хлопнул выстрел, а за ним — ещё два.

Грузовик вильнул. Медленно теряя ход, он съехал с дороги, уткнулся бампером в дерево и заглох. Алексей выпрыгнул из кузова и рванул на себя ручку дверцы.

Петров сидел на пассажирском сиденье бледный, зажимая рукой окровавленное бедро. Водитель же сидел рядом, уткнувшись головой в баранку — он был убит.

Превозмогая боль, Петров сказал:

— Нелепо получилось, раскусил он меня, выстрелил. Я уже почуял неладное, пистолет достал, а он меня опередил.

Алексей стянул с плеча солдатский ранец — там были бинты, и, как мог, перевязал раненого.

— Надо грузовик на дорогу вывести. Если немцы появятся, подозрительно будет, подойдут. А тут водитель убит, я ранен. Сможешь?

— Я за рулём не сидел никогда.

— Я подсказывать буду. Но сначала убитого в лес оттащи. А документы и пистолет забери себе.

— Понял.

Алексей обежал грузовик спереди, открыл дверцу и принял на себя вывалившегося мёртвого немца. Позволив ему свалиться у подножки грузовика, нашёл в нагрудном кармане его френча солдатскую книжку, портмоне и всё это переложил себе в карман. Расстегнув на убитом ремень с кобурой, снял свой и надел чужой. Сам пистолет валялся на полу кабины.

Взяв убитого за руки, он поволок его в лес."

"Когда грузовик перестал быть виден, бросил труп и бегом вернулся к машине. Подняв с пола пистолет, засунул его в кобуру — в кармане «парабеллум» слишком выделяться будет. Уселся на сиденье водителя.

— Так, ставь ручку в нейтральное положение, — скомандовал Петров.

— А как?

— Нажми левую педаль — это сцепление, и ручку на себя потяни.

Алексей выполнил.

— Теперь ногой нажми педаль стартёра — вон она, круглая.

Мотор заработал.

— Нажми левую педаль сцепления и включи заднюю передачу. Смотри схему, на передке есть.

Алексей включил.

— Теперь медленно отпускай педаль и потихоньку жми на газ — самая правая педаль.

Машина дёрнулась, поехала назад.

— Рулём направляй, влево чуть!

Грузовик выбрался на дорогу.

— Останавливай.

— Как?

— Нажми сцепление и среднюю педаль — это тормоз.

Грузовик остановился.

— Молодец. Теперь снова сцепление и первую передачу.

Грузовик поехал.

— Рулём работай.

Грузовик двигался медленно, виляя на дороге, и со стороны могло показаться, что за рулём пьяный водитель. Потом Алексей приноровился, и машина пошла прямо.

— Теперь включай вторую передачу. Нажми сцепление, сбрось газ и втыкай вторую.

Получилось со второй попытки. Грузовик почти остановился, пока Алексей попал в передачу. Потом дёрнулся и пошёл быстрее.

— Ты дорогу помнишь?

— Мы по дороге только последнюю часть пути ехали на танке.