— Но так надо.

Я крутила головой от одного к другому. Их слова не были совсем уж абракадаброй для меня. Благодаря разговору в экипаже я догадалась, что Ка-эль выдернул одну из подпорок, удерживающих колокол. Ту, что питалась от его магии.

В следующую секунду мы все, не сговариваясь, обернулись к колоколу. А все потому, что он начал мелко вибрировать, словно в лихорадке. Для его работы требовалась магия всех драконидов. Нехватка даже одной подпорки нарушала баланс.

— Бы… Бо… Бу-у-у… — колокол, трясясь все сильнее, честно пытался выдавить из себя «Бом», но получилось не очень.

Вскоре всем стало очевидно — сейчас рванет.

Мы дружно попятились, и император невольно отпустил жену. Она тут же взвилась:

— Хватайте эту женщину! Она — предательница! — закричала императрица.

— Вы уже определитесь, кого хватать, — буркнула я.

Такая переменчивость сыграла нам на руку. Императрица вела себя, как мальчик из сказки, который все время кричал — «Волки! Волки!». И в итоге она всех только запутала.

Император и Ар-сес впали в ступор, уже не понимая — кого хватать? Зато Ка-эль был готов действовать. Сжав мою руку, он скомандовал:

— Бежим!

Меня уговаривать не было нужды. Мало того, что нам здесь явно не рады, так еще колокол вот-вот взорвется. Есть моменты, когда понимаешь — пора валить. Этот был одним из них.

Держась за руки, мы с Ка-элем, пока император и Ар-сес не опомнились, поспешили прочь по коридору, гонимые топотом стражей. Вот только он звучал не за нашими спинами, а двигался нам навстречу. Жаль, мы поняли это слишком поздно.

Глава 39. Как нас отбили

Обратный путь занял у нас втрое больше времени, хотя мы не шли, а бежали. Все дело в стражах, спешащих на призыв императора. Чтобы не столкнуться с ними лицом к лицу, приходилось прятаться и петлять, буквально ускользая у них из-под носа.

Порой нам удавалось вовремя нырнуть за поворот или переждать, спрятавшись за шторой, пока стражи пробегут мимо. Но иногда укрыться было негде, и мы принимали бой.

В схватке я была, скорее, обузой, чем помощником. После того, как Электра пропала, я оказалась совершенно беспомощна. Ка-элю приходилось сражаться в одиночку.

Я разве что могла вырубить стража ударом вазы по голове. Благо их в коридорах дворца хоть отбавляй. Похоже, местный дизайнер считал, что вазы на пике моды. За что ему от нас огромное мерси."

"Очередной хрусталь разбился вдребезги о голову стража, и тот рухнул к моим ногам. У кого-то будет ужасная головная боль…

— Простите, — пробормотала я, — но вы первый начали.

Я абсолютный пацифист, но когда на моего мужа наставляют меч, превращаюсь в разъяренную кошку.

— Быстрее, — Ка-эль двинулся дальше, ведя меня за собой.

Ума не приложу, как он здесь ориентируется. Одна я бы навеки заблудилась в коридорах дворца.