Мартин, прихватив с собой свою долю ужина, убежал доваривать зелья, а Зоран задумчиво взял жаркое в горшочке и принялся ковыряться в нем ложкой.

— Что-то случилось? — больше для начала разговора поинтересовалась я.

За время нашего совместного проживания я успела неплохо изучить чернокнижника. Обычно это невозмутимый и непрошибаемый тип, который даже на будущее появление драконов отреагировал спокойно. А тут вдруг сидит напряженный весь в своих явно невеселых мыслях.

— Не то чтобы, — протянул маг и посмотрел на горшочек перед собой, словно впервые увидел.

 — Нечисти в лесу опять много.

— Расплодилась?

Маг покачал головой.

— Так быстро не могла.

— Прибежала откуда-то, — выдвинула новое предположение я. — У нас говорят: свято место пусто не бывает.

— Но не за пару дней, — не согласился маг, продолжая задумчиво ковырять жаркое. — Лес должен заполняться постепенно, а тут мы словно и не зачищали его несколько дней назад.

— И что это значит? — теперь уже и я напряглась.

— Пока не знаю, но мне это не понравилось, — признался Зоран и таки начал есть, но без аппетита и без настроения.

Ну вот, в кои-то веки приготовила сама, а не взяла принесенное деревенскими, а никто даже не оценил!

10. Настоящая нечисть

На следующий день Зоран опять с утра пораньше отправился в лес, вернулся, правда, к обеду, еще больше не в духе, чем вчера.

— Попросил Ягра провести меня по основным местам, где собирается нечисть, — нехотя принялся рассказывать чернокнижник после моей третьей настойчивой просьбы. — И снова встретили кучу тварей, несколько действительно опасных экземпляров попалось.

— Но вы же только вчера ходили, — теперь уже и я заволновалась.

 — Или в тех местах не были?

— Мы были неподалеку, заметили бы. Или мы их, или они нас. Возле болот и расщелин Ягр часто ходит. Он тоже озадачен количеством нечисти и скоростью ее появления.

Чернокнижник потер щетинистый подбородок — совсем тут у меня зарос. Скоро его эспаньолка окончательно превратится в густую окладистую бороду.

— Может, их что-то приманивает? — осторожно предположила я, опустив дополнение “или кто-то”.

Но Зоран и так все уловил, он наверняка думал о том же.

— Тогда был бы большой наплыв, и люди пошли бы жаловаться в ближайший город, — больше рассуждал он вслух, чем отвечал.

 — И все же Ягр отмечает, что нечисти ощутимо прибыло в сравнении с предыдущими годами, но пока повода для беспокойства не видит. С двумя-то магами под рукой.

— А как было зимой и весной? — продолжала расспросы я.

— Зимой большая часть нечисти впадает в спячку, весной после снегосхода по лесу особо не походишь, да и нечисть редко выходит к людям. Зато летом всегда активна, но в этом году как-то слишком.