— Там, — указал он на кромку виднеющегося километрах в десяти леса, — мы сможем укрыться и переждать. Тут постоянно ходят рейды зачистки из крепостей. Нас найдут, надо лишь немного продержаться.

— Может, и получится, — после короткого раздумья кивнул следопыт. — Но надо бежать. Минут через тридцать нас обнаружат.

И мы побежали, будто за нами гналась смерть. Хотя почему «будто»? Это она и была, вот только шанса потом уйти на перерождение у нас не было.

Душу убитого захватывал шаман, после чего она оставалась служить ему. Страшней этого ничего не было. И даже после смерти шамана она не уходила на покой, а впитав в себя всю их тьму, отправлялась в самые жуткие части Нави, где ее ждали тысячи лет мучений. Так говорили жрецы, и повода им не верить у нас не было.

Здоровые поддерживали раненых, маг ковылял вроде сам. Совсем сдулся парнишка. А вот помню, каким героем он ходил в крепости и все хвалился своей магией. Он вроде даже победил на каких-то игрищах и считался сильнейшим из потока. Правда, вот в это я не верил. Были у нас из этой самой академии такие отморозки…

— Черт! — задумавшись, я наступил в неприметную ямку и кубарем покатился по траве. Быстро поднялся и почувствовал, что к боли в руке прибавилась еще и боль в вывихнутой ноге. Я едва не заорал во весь голос от такой несправедливости. Бежать я больше не мог, а вправлять ее времени не было. Придётся оставаться и принимать бой…

И тут я почувствовал, как этот самый парнишка маг подставил мне плечо и потащил вперед.

М-да, беру свои слова обратно — с ним можно идти в разведку. Облокотившись на него, я быстро попрыгал в сторону уже совсем рядом находящихся деревьев.

— Быстрей! — уже не скрываясь, заорал следопыт, бегущий последним и следящий за тылами.

Оглянувшись, я понял, что его так встревожило. Нас обнаружили и, судя по едва слышным воплям, шли следом. До леса еще километра два. Успеем?

И мы успели, причем, как оказалось, даже с запасом. Видимо, преследователи особо не торопились, чувствуя, что зверь загнан и особого сопротивления оказать не сможет. Но мы собирались их в этом переубедить.

Углубившись метров на пятьсот, наш отряд нашел вполне себе удобное место для засады. Двое парней с луками полезли на деревья, понимая, что они точно смертники. Отступить у них в случае чего не получится.

Мы же, укрывшись между деревьями, постарались максимально замаскировать себя, навалив сверху веток. И хотя понимали, что вряд ли нам это поможет, все равно сделали. Пусть хоть мизерный, но был шанс, что нас не заметят.

Нога болела нещадно, а рука, та вообще распухла. Как бы заражения крови не заработать. Хотя, это как раз сейчас наименьшая из проблем.