"

"Вот мы и собрали караван, два десятка магов и пятьдесят воинов для его защиты, и потопали своим ходом. А идти надо было неделю, чтоб этого порталиста, надумавшего сдохнуть так не вовремя, подняло и перевернуло на том свете! Мильен раз ведь говорили не соваться на стены крепости во время атаки. Так нет же, понесла его нелегкая. Вот и поймал стрелу от разведчика инолюдей, подобравшегося под скрытом к стене. Причем так поймал, что голову, начисто срезанную, нашли далеко от тела.

А теперь из-за него мы потопали на своих двоих, потому как техника тут не работала. Скрипели телеги, злобно щелкали зубами ездовые ящеры, которые с неохотой их тянули и только и думали о том, как бы в кого вцепиться. Да и люди смотрели друг на друга волком. И хотя нелюдей типа эльфов или вампиров я не любил, но сейчас мечтал, чтобы кто-то из них оказался в моем отряде.

Три дня все было нормально. Нас никто не тревожил, шли мы, не торопясь, а ноги послушно отматывали километры дорог.

Все случилось на вечернем привале. До этого днем мы встретили отряд рыкарей-волкодлаков, что возвращались после рейда, и они уверили нас, что дальше дорога чистая. Мы расслабились, за что и поплатились.

Сначала пропала связь с часовыми, как и их тела, а после на нас обрушился град стрел. Выжили только маги, успевшие активировать щиты, и с десяток воинов. Стрелы оказались непростые, и личные артефакты от них практически не спасали.

Я же, получив стрелу в руку, успел спрятаться за телегой и даже перевязать себя, прежде чем стрелявшие пошли в наступление.

Слитный удар магов уничтожил десяток, но остальные, жутко завывая, еще больше ускорились. Сжав меч, окутанный молниями, я собирался уже двинуться вперед, как стоявший передо мной десятник, завопив, рухнул на землю.

— Шаман, — раздался истошный крик. — У них шаман!!!

«Это конец», — скользнула в голову единственная мысль.

— Отступаем!!! — проорал тот же голос, и на меня из темноты выскочил человек с окровавленным лицом. От неожиданности едва не зарубив командира другого десятка, я кинулся следом за ним, еще плохо соображая в начавшемся хаосе.

Тьма, освещаемая лишь пожаром, охватившим наши повозки, неохотно расступалась перед нами, но мы неслись вперед, от укрытия к укрытию, сами не понимая, куда.

Затаившись в очередной раз в каком-то овраге, чтобы перевести дух, мы с ужасом подсчитали потери — нас осталось пятнадцать человек, из которых магом был всего один, да и то, слабеньким курсантом первого курса академии.

Пока мы, собравшись в круг, шепотом обсуждали, что делать, тот сел, обхватил колени и тихо, едва слышно завыл, слегка качаясь.

Хотя обсуждать было, по сути, нечего —кругом тьма. Где мы находимся и куда идти — непонятно. Ни до чего не договорившись, мы пока решили дождаться рассвета и тогда уже определяться.