Could you tell me where I can find the restroom?*

Я в ступоре уставилась на пожилого японца, не в силах переключиться со «схемы построения оптоволоконных сетей» на английский. Хорошо Илья был рядом и, кажется, что-то ему ответил.

Когда началась конференция, я уже и так была в каком-то полуобморочном состоянии, но тут ещё выяснилось, что лучшим двум проектам будут выделены гранты. То есть мой провал будет не просто личным позором, но и огромной потерей для компании…

Боже! Зачем я только на это подписалась?!

По регламенту наше выступление было запланировано на тринадцать ноль-ноль, через час после тайм-брейка. А значит, у меня было ещё время как-то настроиться…

После приветствия ведущего и торжественной речи министра связи, пошли выступать докладчики.

Я честно слушала, даже местами понимала суть, но если бы сама не тряслась от волнения, то, наверное, уснула бы со скуки. И не столько потому, что темы меня не слишком интересовали, а потому что из четырёх докладчиков, успевших представить свои проекты до обеда, только один владел речью хорошо.

Остальные трое заставили половину зала зевать. Один постоянно кряхтел, второй то и дело спотыкался и ставил не туда ударение. Третий говорил без дефектов, но так монотонно, что когда начался тайм-брейк все в зале сразу оживились и, радуясь, как дети, заторопились в зал, где были накрыты шведские столы.

Илью от меня сразу утянули какие-то важные господа, он успел только пожать мне плечико и затерялся в толпе. И вообще все кругом друг с другом увлечённо разговаривали, только на меня никто не обращал внимания. И я слонялась неприкаянно. Ну, подцепила правда одно крошечное пирожное.

Тут меня кто-то тронул за локоть. Эллочка поднесла мне чашечку кофе.

— Ксюш, ты что-то зеваешь и зеваешь… Не выспалась? Выпей кофе, взбодрись немного, а то тебе скоро выступать.

— Спасибо, — поблагодарила я и отхлебнула горячий напиток.

Всё же никак я не привыкну к такому резкому перевоплощению Эллочки.

— Скука тут, — взвела она глаза к потолку.

— Ну да, — сдержанно согласилась я. — Не слишком весело.

— Волнуешься? — спросила она участливо.

— Волнуюсь, — кивнула я, попивая кофе.

Она понимающе усмехнулась.

Когда я допила кофе, Эллочка забрала у меня пустую чашку.

— Давай отнесу. Вам уже сейчас возвращаться в зал, — улыбнулась она, а потом подмигнула и добавила: — Не волнуйся. Уверена, всё будет… феерично.

_____________________________________________

* Excuse me. Could you tell me where I can find the restroom? — Извините, не могли бы вы подсказать, где находится уборная?

59

Ведущий объявил нового докладчика, назвал должность, перечислил регалии, и на сцену вышел преклонных лет мужчина. Презентация у него была эффектная, но рассказывал он ещё хуже всех предыдущих ораторов.