— Как дела, котенок? — Спросил он, обнимая ее.

Девчонка принялась тараторить:

— Пятерка по английскому, пятерка по русскому! Похвалили за пересказ сказки про Лису и журавля! А Мишка из 3«Б» меня обозвал опять…

— И как же?

— Большешарой! — Обиженно надула губы дочка.

— Наверное, ты ему нравишься. — Пожал плечами Матвей, поцеловал малышку в кончик носа и аккуратно опустил ее на пол. — И глаза у тебя большие и красивые. Так что считай, что это был комплимент.

— Комп-лимент?

— Да. Это когда мальчик говорит девочке что-то очень приятное о том, как она выглядит. Просто этот Мишка еще маленький и не знает точно, как выразить свои мысли.

— Ух, ты… — Вытаращила свои невозможно красивые зеленые глазищи Верочка.

— Ага. — Улыбнулся Озеров. Снял куртку, повесил и тихонько позвал: — Марина Валерьевна?

— Да? — Женщина появилась из гостиной с сумкой в руках. Похоже, она только его и дожидалась.

— А… Вы уже пошли, ну тогда ладно.

— Нет, говори, что ты хотел? — Она поставила сумку на полку. — Тебе идти куда-то нужно?

— Да я… — Замялся профессор. — Мне…

— Если работать нужно, то я посижу с Верочкой. А если отдохнуть, то тем более. Ты и так никуда не ходишь, Матвей, тебе полезно.

Знала бы она, куда он действительно собрался!

— А как же это ваше собрание?

— Ты про танцы? — Женщина сморщилась. — Вера называет мои вечера в клубе собранием бабушек-старушек, чего я там не видела? Весь контингент из тех, кому за пятьдесят! Мне с ними скучно. — Она задрала вверх подбородок. — Видимо, я слишком молода для подобных собраний, и мне еще жить да жить. Посижу лучше с внучкой, а ты иди, сходи, куда собирался.

— Я ненадолго. — Озеров виновато почесал лоб.

Он чувствовал себя озабоченным идиотом, отпрашиваясь у собственной тещи на свидание с молоденькой студенткой.

— Поесть-то успеешь? — Марина Валерьевна кивнула в сторону кухни.

— Наверное.

— Тогда пошли.

Обсуждая за ужином Верочкины школьные успехи, Озеров сверлил взглядом часы. У него еще была возможность передумать. Те проблемы, которых он опасался в отношениях с женщинами, меркли перед тем, какие проблемы ему сулила связь с собственной студенткой. Его жутко бесили игры, в которые играла с ним Алексеева, но он жутко хотел ее, и не мог больше сопротивляться. Да уж, такого с ним раньше не случалось.

Озеров вызвался помочь вымыть посуду после ужина, но Марина Валерьевна не дала ему этого сделать — отправила собираться. Костеря себя на чем свет стоит, Матвей по-быстрому принял душ. Его разум продолжал сопротивляться тому, чтобы идти на встречу, но тело отчаянно требовало этого, оно буквально кричало о том, что эта встреча ему необходима.