Мужчины, склонившись друг к другу, что-то вполголоса обсуждали. Стоящая рядом Лесса чутко прислушивалась, но, судя по сердито поджатым губам, толком ей ничего понять не удалось.

«Ну да, с такими-то жалкими познаниями», зло подумала Ирж и тут же едва ли не до слез устыдилась своих мыслей. «О Мириера, какая же я жалкая. Все ведут себя сдержанно и только я мечусь между паникой и бессмысленной жаждой деятельности. Да еще и лучшую подругу осуждаю…»

Прижав ледяные пальцы к пылающим щекам, Иржин ценой невероятных усилий взяла себя под контроль. В этот момент мужчины закончили разговор.

— Я иду вперед, — жестко произнес Арнард. — Версар замыкающий. Магию без нужды не использовать. Все понятно?

— Да, — хором выдохнули друзья, а Иржин ограничилась кивком.

— Вокруг развалин не бегать, не кричать, не паниковать. Выполнять приказы руководства незамедлительно, — в тон ректору рявкнул мастер-наставник."

"— Да, — все так же в унисон отозвались ребята.

— Идем, — Арнард открыл дверь и коротко ругнулся, — стены коридора тоже уже светятся. И куда ярче.

— Будем как мишени, — скривился Версар, после чего добавил, — но не только мы. Иржин, и ты, вот ты, да, внимательно смотрите по сторонам.

— Это Лесса Тродваг, — поспешно произнесла Ирж, до которой дошло, что никто ни с кем не познакомился.

— Мне достаточно того, что у девчонки толковый вид, — фыркнул мастер-наставник. — Выживем — познакомимся.

Поправив клинок, Арнард скользнул вперед. Иржин устремилась за ним, не без трепета шагнув в какой-то чуждый, как будто нереальный коридор.

Скосив взгляд на Лессу, идущую рядом, леди дер Томна поежилась. Стены излучали не только свет, но еще и густой туман, который уже доходил до колен.

— Отвратная видимость, — выдохнула Иржин и Лесса согласно кивнула:

— Угу.

Арнард проигнорировал коридор, который должен был вывести их к главной лестнице. Ирж хотела запротестовать, но попросту не успела.

— Пойдем через крытый переход, — коротко бросил Арнард. — Так быстрее.

— Крытый переход? — переспросила запыхавшаяся эльфийка.

— Студенты о нем не знают. Это подспорье для профессоров, чтобы быстро и эффективно перемещаться по Академии, — пояснил Арнард. — Я потом с вас всех возьму подписку о неразглашении.

Проходя мимо зеркально-гладкой стены, леди дер Томна ощутила какую-то странную щекотку. Где-то под ребрами, недалеко от заполошно бьющегося сердца. Она чувствовала, что вот-вот что-то произойдет. Что-то важное. Она поймет, надо просто сделать шаг вперед. Еще шаг, еще и еще…

— Ирж! — Лесса схватила подругу за руку. — Ты чуть в стену не вошла.

— Прости, — коротко выдохнула леди дер Томна. — Этот свет сводит меня с ума.

Бросив опасливый взгляд на гладкую, мерцающую каменную кладку, Иржин ускорила шаг.