— Вот тебе и усыпила охранку, — медленно произнесла она.

— Может, это милорд ректор? — осторожно предположила Алиана. — Все-таки вы теперь семья. Почти.

На это ей ответила Тродваг:"

"— Семья, только все ночи Зеркального Парада ректор проводит в Академии. Это в уставе написано. Что-то там про потоки и артефакты.

Переглянувшись, все трое крадучись отправились в коридор.

— А почему стук так хорошо слышен? — шепотом спросила эльфийка.

— Дверь зачарована так, чтобы стук разносился по всему дому, — так же тихо ответила Ирж.

— Я открываю, — уверенно сказал Лидан, — а вы не высовывайтесь.

— Ага, конечно, — фыркнула Тродваг. — Боевой маг здесь я.

— Будущий, — поправил ее Лидан.

— Колдовать нельзя, — осадила обоих Иржин.

Алиана же, чутко прислушавшись, коротко заметила:

— За дверью никого нет. Может, ну его? Или хоть из окна посмотрим?

— Планировка дома неудачная, — покачала головой Ирж. — Если кто-то стоит вплотную к двери, то мы его не увидим.

— Значит, нужно открыть дверь так, чтобы незваный гость отлетел на середину садовой дорожки, — предложила Лесса.

Фыркнув, эльфийка оттеснила друзей от двери и прижалась к ней чутким ухом.

— У двери точно никого нет.

В итоге дверь открывал Лидан, а Лесса, сбегав за тяжелой сковородкой, страховала друга. Но снаружи никого не оказалось. Только в небе ярко сияли выстроившиеся в ряд небесные тела.

— Следы есть, — Тродваг кивнула на цепочку следов, отпечатавшуюся на тонком слое снега.

— И письмо, — тяжело вздохнула Иржин и попросила Лидана, — сойди с конверта, пожалуйста.

В гостиной, забыв о накрытом столе, друзья сгрудились вокруг Иржин.

— Валдерис, — уверенно произнесла Алиана. — Цвет и окантовка — их.

— Не только у них такой цвет, — заметила Ирж и вздохнула, — но я тоже думаю, что письмо от них.

— Может, сразу в огонь? — предложила Тродваг. — Подозреваю, ничего хорошего там не написано.

Но Ирж покачала головой:

— Фейро сказал — все произойдет очень скоро.

— Значит, эта писулька приведет нас в ловушку, — нахмурился Лидан.

— Но если мы знаем, что нас ждет — то ловушка ли это? — тут же ответила Алиана.

Надорвав конверт, Иржин вытащила сложенный вдове лист бумаги. Развернув его, она почувствовала, как пол уходит из под ног.

«Главный зал Траарнской Академии Магии. Можешь вмешаться, а можешь остаться в стороне. В любом случае, он уже в моей власти. Тирваль Валдерис». А ниже витиеватых букв — бурое пятно.

— Это кровь, — тихо сказала Тродваг. — Но чья?

— Сейчас скажу, — шепнула Алиана и метнулась на второй этаж.

Через минуту она уже вернулась.