И сквозь сжатые зубы продолжила:

– Но мое тело не совсем приспособлено для этого… Отец не планировал отдавать мне эту магию, обычно ее получают с третьей четвертью круга, а у меня…

Я судорожно выдохнула и на несколько мгновений замолчала, пережидая приступ боли. Ледяная вода успокоила разгоряченную кожу, и я закончила:

– Тогда у меня и четверти круга не было. Он рисковал, передавая магию мне. Это самая большая тайна нашего рода. Пожалуйста, молчи обо всем, что увидишь здесь.

Он кивнул, а я шагнула вперед. Теперь мы медленно продвигались по дну. Со всех сторон приходило восхищение магических существ, которые обитали здесь. Кое-где вспыхивали нотки раздражения. Не все были довольны тем, что я привела сюда огненного.

Но озеро не отвергало меня, а щедро делилось силой. К тому времени, как мы дошли до лотосовых зарослей, я была полна ей. Оставалось только не расплескать, не потерять ни капельки.

Дрожащими от боли руками я раздвинула стебли, и почти сразу уперлась в кусок скалы. Коснулась идеально круглого углубления обеими руками. Магия пульсировала в кончиках пальцев и перетекала в запирающее заклинание. Узор на моей коже вспыхнул, и камень превратился в голубую завесу. Я вошла в нее первой и тут же развеяла водную оболочку. Здесь уже был воздух. Рой шагнул следом за мной, и вода потекла с него ручьем. Плита за нашими спинами встала на место.

Ару не пытался высушить себя. Вместо этого он рассматривал ряды непонятных приборов и кипы чертежей, которые громоздились на столах вдоль стен пещеры.

– Лаборатория твоего отца? – спросил он."

"Я кивнула. Говорить было страшно. Казалось, если произнесу хоть слово – упущу собранную магию. Я была полна ей до краев, и самое главное еще впереди. Мысль о том, что я все еще почти обнажена, мелькнула и почти тут же исчезла. Пальцы Роя казались обжигающе горячими, и на какой-то миг я почувствовала тревогу.

Но магия все еще переполняла меня, и больше всего на свете мне хотелось избавиться от ее груза. И от той ноши, которую на меня взвалил отец. Уничтожить то, что поможет Шендану. Изобретение, которое не должен получить никто.

Я медленно прошла к дальней стене помещения. Она почти ничем не отличалась от остальных. Только тем, что стол перед ней был совершенно гладким и пустым. И я осторожно положила на него руки. Ладони обожгло холодом, столешницу начал покрывать иней. Собранная мной магия утекала с огромной скоростью. И как только последняя капля стала частью стола, стена передо мной растворилась и тоже стала проходом. На этот раз голубого свечения не было. Впереди я видела белые и багровые отсветы.

Это снова вызвало чувство тревоги. Но я шагнула вперед. И только тогда поняла, что Рой больше не держит меня за плечо.