Ту, к которой привык за долгие годы совместной жизни. Чувствуя обязательства, вину и зов совести, и я по-настоящему боюсь, что ничего больше — ко мне новой.

****— Поль, можно?

Галина Сергеевна предварительно стучит в спальню. Я позволяю войти, она заглядывает. Глаза встревоженные, губы мелко дрожат. И сразу в голову приходят ужасные мысли. Что боли, рецидив, плохие анализы. Болезнь ушла, но в любой момент может вернуться.

Я откладываю рабочий планшет и выпрямляю спину. Внимательно выслушиваю сбивчивый рассказ, прерываемый слезами и всхлипами.

— Роза Альбертовна умерла, представляешь? Сердечный приступ.

Очень-очень стыдно, но я облегченно выдыхаю. Вовсе не из-за того, что мне не жаль соседку, а потому что со свекровью всё в норме.

С Розой Альбертовной мы никогда особо не ладили. Женщину часто раздражал детский плач, топот ног, голоса, громко работающий телевизор и даже запахи еды, о чем она не стеснялась высказываться свекрови и давать знать нам — стуча со всей дури по батареям.

Но новость прямо-таки неожиданная. Соседка казалась моложавой и бодрой.

— Мне нужно вернуться, Поля. Было бы неплохо купить билет на ближайший рейс. Сама понимаешь, у Розы никого из родственников нет, разве что племянник, но он, к сожалению, живёт в Австралии и вряд ли сможет столь скоро прилететь.

— Да, да. Конечно.

Я захожу на сайт железной дороги и ввожу нужные данные. Выкупаю последнее место. Озвучиваю время отправления. У нас есть ровно четыре часа в запасе.

— Вы же тут справитесь без меня?

Вскинув взгляд, неестественно улыбаюсь. Малейшие колебания принимаю с опаской. На самом деле я не уверена ни в чем. И даже в себе. Но вслух этого не озвучиваю.

— За нас не волнуйтесь.

Галина Сергеевна накрывает мою руку и легко сжимает. Я никогда не мечтала жить со свекровью, но последние недели показали, что мы неплохо работаем в тандеме.

— В случае чего — сразу же звони.

Сборы проходят быстро и чётко. Галина Сергеевна пакует чемоданы, а мы с Мышкой одеваемся.

Дочь заметно расстраивается, что придётся попрощаться с бабушкой на неопределенный срок, но держится стойко. Только жмется к ней всю дорогу.

— Ох, и Наиль не берёт трубку, а я так хотела его предупредить, — сетует свекровь, когда мы стоим в пробке.

Я следом набираю номер мужа. Слушаю автоматический голос оператора, сбрасываю. Абонент находится вне зоны доступа сети.

— Можем заскочить к нему в офис. Он спустится и попрощается с вами.

Галина Сергеевна была бы и рада, но волнуется, что в таком случае мы точно не успеем на поезд, хотя выехали с приличным запасом.

Я утешаю и делаю по-своему.

Останавливаю автомобиль на ближайшем парковочном месте у бизнес-центра. Выхожу на улицу, смотрю в экран. Гудки по-прежнему не идут.