Не знаю, что мне нужно больше в данный момент — услышать от Наиля суровую правду или очередное вранье, чтобы был хоть какой-то шанс уцепиться за сохранение полудохлых отношений?

— Она, по крайней мере, не перебивает.

Остановившись у двери, цепенею. В лёгких не хватает кислорода, в грудную клетку словно со всей силы зарядили тяжелым баскетбольным мячом.

Смотрю в лицо мужа, прохожусь по каждой заостренной чёрточке. Не узнаю. Я, блядь, его не узнаю.

— Что ещё? Интересная и умная собеседница, с которой не стыдно выйти в люди? Умелая и опытная? Всегда и сильно кончает? От одного только твоего вида?

— Пиздец…

Муж вскидывает руку в воздух, пытаясь ухватить меня за локоть, но я дёргаюсь и автоматически делаю шаг вперёд, направляясь к тёмному коридору.

Глухой голос настойчиво догоняет в спину:

— Куда ты собралась?

Мотаю головой, ускоряю шаг. По щекам крупными горошинами катятся слёзы. Источник негатива не кто-то, а мы сами.

— Буду ночевать в детской. С тобой не имеет смысла — видишь же.

Глава 57

Подхватив планшет и сумку, окликаю преподавателя в конце занятия, чтобы задать вопросы по финальному заданию накануне выпускного.

В аудитории пусто. Карина ждёт меня за дверью — мы условились прогуляться и поболтать.

Игорь — так зовут преподавателя, открывает рабочий ноутбук и, насупившись, детально поясняет то, что меня интересует.

— Да вы не волнуйтесь так сильно, Полина, — произносит, поправляя очки на переносице. — Должность в рекламном агентстве де-факто ваша.

Я открываю сумочку, пряча туда вещи, а затем на долю секунды замираю.

— В каком смысле? Впереди ведь конкурсная работа, которая тоже имеет влияние на результат.

Вы сами сказали в конце пары…

Получив снисходительную улыбку, ничуть не расслабляюсь и наоборот начинаю нервничать.

— Только между нами, ладно? Должность была предопределена, как только вы подали документы.

— Как так? Ничего не понимаю.

Игорь захлопывает крышку ноутбука и встает из-за стола, прогуливаясь между рядами и заглядывая под парты. Следом за нашей группой придет следующая — вечерняя.

— Мы всегда стараемся помочь своим. Так понятнее?

Я краснею, должно быть, от кончиков волос и до пяток. Опускаю взгляд в пол. Щёки пылают, будто по ним со всей дури отхлестали.

Я-то думала, что сама по себе чего-то стою, корпела над каждым заданием и радовалась, когда получала высшие балы, вовсе не задумываясь над тем, что мне уже по блату подарят место только из-за того, что Наиль по своим каналам… просил за меня?

Теперь никак не разберу — мои оценки были завышены? Работы — средними? Я мнила себя крутой и умной, помогала Карине. Нельзя сказать, что совсем не разбиралась в материале, но в группе есть довольно умные и активные ребята помимо меня.