Потому что каждый новый день рядом с Розой был определенно ярче предыдущего, еще выше заворачивая меня в убийственной воронке крышесносных чувств.

- Максим! – на лице любимой девочки расплылась такая искренняя улыбка.

Приблизившись, я заметил у нее на шее крупный медальон в форме цветка – тот самый подарок ее отца. На запястье – розочка поменьше – уже на браслете, а на безымянном пальчике поблескивало обручальное кольцо.

Сграбастав девчонку в свои медвежьи объятия, на некоторое время мы как обычно выпали из реальности – тесно прижавшись друг к другу, протанцевали пару медляков подряд.

И вряд ли бы мы «разлепились», если бы на сцену не поднялся председатель профкома, задвинув нудную речь про выборы короля и королевы вечера.

- Может, сбежим? – прошептал я, едва слышно. – Соскучился.

Но ответить она не успела из-за повсеместного улюлюканья.…

- Настало время объявить короля Осеннего бала! И в этом году с большим перевесом побеждает… Максим Леднёв!!!

Чего?

- Максим, ты победил! – любимая порывисто выдохнула мне в шею. – Ничего удивительного… Мой король! Самый добросердечный и порядочный правитель, благодаря которому наше королевство ожидает процветание.

Король, блин…

- Максим, ждём тебя на сцене!!! – выкрикнул он, под несмолкающие аплодисменты зала.

- А это обязательно? – я закатил глаза.

- Конечно.… Они ведь все за тебя голосовали… Благодаря тебе наша университетская команда теперь на вершине турнирной таблицы! – широко улыбаясь, подтолкнула меня Роза.

Когда я поднялся на сцену, зал снова взорвался овациями.

- Ваше Величество! – крикнул кто-то из первых рядов.

- Максим.… Ты наш король!

Я ухмыльнулся, непроизвольно потрогав корону, которую мне водрузили на голову.

Неожиданно. Ведь еще совсем недавно я считал мелочь на «Доширак» и чуть не угодил за решётку….

А теперь вот – толпа скандировала мое имя, и все смотрели на меня с нескрываемым почтением. Ирония судьбы, да?

Из грязи – в князи. Нет, в короли.

Проведя пальцем по краю короны, я почувствовал холодный, гладкий металл. Конечно, бутафория. Но как же символично. Всё в этой жизни – бутафория.

Вчера ты никто, сегодня тебе аплодируют, а завтра…

Никто не знает, что будет завтра.

Поэтому единственно верным решением для себя я видел оставаться не королем, нет.

Человеком.

- Настало время выбрать свою королеву! – прервал поток моих мыслей ведущий.

- Ну, тут без вариантов! – теряя голову от ее взгляда. – Роза!

Ответом мне послужил новый взрыв оваций, когда Леднева присоединилась ко мне на сцене…

- Тогда объявляем первый танец короля и королевы!

- Максим… – смущенно улыбаясь, раскраснелась вся.

- Да, Королева моего сердца, – и ведь я не шутил – прижимая ее, я чувствовал, будто сердце сейчас отлетит на хрен…

- Люблю тебя…

- А я – тебя, Леднев.