– Идеально подходит.

Позади кто-то ахнул. Глухой звук падения чего-то тяжелого. И новые аханья.

Неужели кто-то из придворных дам упал в обморок? И ее никто не поймал. Бедняга.

Быстро оглянувшись, убедилась в догадках.

– Так как понимать, Димитрис, твое состояние? – Магистр Торвеола вернулся к началу беседы, удачно смещая акцент с заявления о моей идеальности для короля на незаконный поступок искателя.

– Это все ведьма!

– Опять? – вздохнул магистр. – Как мужчина, бери на себя ответственность за поступки, не сваливай ее на других!

Пока лорд Торвеола отчитывал подчиненного, Кассий шагнул ближе и коснулся моего предплечья. Нежно, медленно провел, откровенно лаская, не боясь, что кто-то заметит.

– Слышала, Зея? Ты для меня идеально подходишь, – шепнул он довольно.

А ты для меня – нет. Фраза едва не сорвалась с моих губ. Как только я сдержалась?

Елки-метелки, и это ведь не в раздражении! Я действительно теперь так думала. Вся моя женская, да и ведьминская, сущность противилась его прикосновениям, попыткам соблазнить. Впрочем, к чему деликатничать? Здесь не соблазнение, а практически прямое требование разделить постель!

Я в шаге от исполнения давнего желания: могу стать королевой и изменить положение ведьм в стране, но… Я не хочу, боги! Не хочу. Какое несвоевременное открытие. И как теперь выкручиваться?

– Вот эта! Держи ведьму! – Выкрик Димитриса выдернул из самоанализа.

Искатель ворвался в проходящую мимо пеструю толпу девушек, изрядно всполошив их, и вытащил оттуда моего куратора.

– Эта! – Димитрис подвел несопротивляющегося Чейла к магистру.

– Простите, что происходит? – Хлопая длинными ресницами, лже-Эффи испуганно уставилась на влиятельных мужчин.

Ох, эти наивные зеленые глаза, в которых можно утонуть… Мой бывший куратор великолепный актер.

– Девчонка прокляла меня, когда я сделал ее невестой принца! – злорадно торжествуя, объявил Димитрис.

Ведьмы, прибывшие на смотрины, как стайка испуганных птиц разлетелись в разные стороны, подальше от обвиненной, подальше, чтобы даже ее тень не упала на них.

Все правильно, их это не касалось, вдобавок минус одна конкурентка. И в то же время обидно. Маги сплоченнее, чем ведьмы, которые вынуждены выживать в их мире.

– Что скажете, дитя? – нейтральным тоном, без строгости спросил магистр.

Я успела увидеть промелькнувшую в глазах куратора, древнего духа, усмешку. Ну да, из него дитя, как из меня невинная послушница богини Жизни.

Опустив ресницы, на которых бриллиантами засверкали слезинки, лже-Эффи тихо произнесла:

– Виновна, ваше магичество.

Что он говорит, глупый?! Я замерла, ошарашенная неожиданным признанием.

– Маг во власти хмеля поставил мне метку невесты, не спросив, хочу ли я. А я… я принца не знаю.