Впрочем, почему я переживаю? Я не собираюсь идти в Чарополь в юном облике!

– А вы, господин маг, как сами планируете попасть в столицу? – спросила с вызовом, отыгрывая образ порывистой, бесстрашно-наглой ведьмочки.

Понятно, что просто покажет свой медальон – для члена Совета магов нет закрытых дверей и не существует очередей.

Однако Фарийский удивил, не став указывать на очевидный промах."

"– Это страшная тайна, госпожа ведьма, – заговорщически сообщил он. – Узнаете ее, если позволите сопроводить вас в столицу. К тому же у вас будет приятная компания – именно мне выпала честь сопровождать хранительницу. Вы ведь хотите увидеть ее вблизи?

Да каждый день вижу эту хранительницу… в зеркале. Жаль, ответить так нельзя.

Одного не пойму: зачем Фарийский старается, зазывая незнакомую ведьму к себе в попутчицы? Переживает, что она, то есть я, заблужусь? Или… понравилась? Вот же гад ползучий!

Хм, мне неприятно, что Фарийскому может понравиться юная ведьма?.. Да он, скорее всего, женат. Я от души ему желала бурной семейной жизни! И, кажется, пожелания воплотились, судя по его плащу. Ему так «хорошо» в семейном гнездышке, что он ездил охотиться на янтарного питона, рискуя жизнью.

Елки-метелки, вот это я прокляла мужика! Даже стыдно.

Ладно, вру. Нисколечко не стыдно, так ему и надо.

– Итак, госпожа ведьма, каков ваш ответ? – Фарийский проявил раздражающую настойчивость. – Кстати, вы не представились.

Сдалась я ему! Или он что-то подозревает? Я ведь сейчас не очень похожа на себя юную? Так, отдаленное сходство? Да и вряд ли Фарийский помнит внешность Зеи, подружки принца Кассия. У мужчин короткая память, вдобавок целых двадцать лет прошло.

– Благодарю за приглашение, но мне удобнее добираться в столицу в одиночку, – вежливо отозвалась я.

Фарийский кивнул, принимая ответ.

– Хорошо, больше настаивать не буду. Но хоть имя упрямой, самостоятельной ведьмы я могу узнать?

Как маг, занимающий ступень выше рядовой ведьмы, он мог бы потребовать от меня выложить личную информацию. Но он не давил, и это подкупало. Желтовато-карие глаза смотрели прямо, удивительно искренне для мага.

– Эффи, – озвучила я имя, которым привыкла называться последние двадцать лет.

– А полностью? – проникновенно спросил Фарийский, удерживая мой взгляд.

Бездумно, лишь бы поскорее переключил свое внимание с моей персоны на что-то другое, ответила:

– Эффизея.

– «Ядовитая колючка»? – Маг усмехнулся, разрушая странный момент. – Вам подходит, Эффи. Скажите, а назвали вас, случайно, не в честь Эффизеи Арбор? Может, вы даже родственницы?

Он скользнул по мне внимательным взглядом снизу вверх.

Я обмерла, внутренне холодея. Как?.. Он помнит мое полное имя и фамилию?

Тотчас отвесила себе мысленную оплеуху.