Как не бояться после всего, что с нами случилось? После всего, что сделали с ним?

Я пыталась заняться каким-то делом, но от волнения голова кружилась, и подкашивались ноги, слабость наваливалась. Мне нельзя волноваться, сейчас точно нельзя.

Я ждала его.

Но он действительно вернулся, только к вечеру, я вся извелась.

За это время успела накрутить себя. И едва он вошел — бросилась к нему с красными опухшими глазами. Он обнял, успокаивая, погладил по волосам, прижал к себе.

— Пойдем наверх, Джу.

Я пошла.

Что не так? Уже ко всему, наверно, была готова.

— Сядь, — попросил он.

Я села на кровать, он на стул рядом. Хмуро глядя на меня, чуть поджав губы.

— Что они сказали тебе?

— Завтра утром я должен уехать, — сказал Итан. — В Гатенрик. Нет, тут ничего страшного, Джу. Меня просто назначили комендантом гатенрикского пограничного гарнизона, и я должен был отправиться туда еще из Ийлата, был приказ, подписанный императором. Вот только, самое интересное, что я этого приказа не получал. Меня уже пытаются прижать за уклонение, пугают всяким, но, тем не менее, я все равно должен ехать. Это странно, и я пока не очень понимаю, смысл игры...

Он смотрел на меня.

— Гатенрик? — тихо сказала я, пытаясь осознать.

— Это на границе с Адарой, далекая провинция и дыра дырой, но, с другой стороны, нормальная должность, гарнизон огромный, дел по горло всегда. Я как-то был там. И это лучше, чем я вообще мог бы рассчитывать сейчас.

Он облизал губы. И словно что-то пытаясь решить.

— Кому-то было нужно, чтобы ты приехал в Альденаер?

— Похоже на то, — кивнул, провел ладонью по лицу. — Вряд ли то, что приказ мне не показали — случайность. Глупо отпустить меня, и тут же подставить снова.

— Леффо? — тихо предположила я.

Он кивнул снова.

— Все может быть. Но дело даже не столько в том, кому это нужно, сколько — зачем? Если подставить меня, то проще было бы пристрелить на месте, еще в Ийлате, там буквально исполнение с новым приказом в полтора дня разошлись. Чуть задержать приказ… Думаю, дело не во мне. С моей помощью или, вернее, от моего имени, хотят подставить кого-то другого.

Он вздохнул, нервно потер подбородок, потом шею сзади, сосредоточенно морща лоб.

— Джу… прости… но мне, наверно, сейчас стоит пойти, попробовать предупредить, если еще не поздно. Может быть, еще получится что-то сделать.

Он глянул на меня, и в его глазах надежда, почти мольба… о понимании. Ему очень нужно, чтобы я отпустила его. Чтобы поняла.

Принцесса? Это ведь к ней он собирается бежать?

На самом деле, он прав. И если удастся предотвратить сейчас, то это и нас избавит от многих неприятностей.

— Конечно, — сказала я. — Иди.

Сейчас не самый удобный момент для ревности.

Он выдохнул.

Потянулся, взял меня за руку, осторожно погладил пальцами мою ладонь.