— Ужасно хочу! Только мне часа три надо, чтобы все сделать, а потом можем ненадолго встретиться. Ты как на это смотришь?

— С восторгом, — честно признался Егор. — Я тоже тогда поработаю немного, а в девять за тобой заеду.

Положив трубку, я с таким энтузиазмом вгрызлась в научные тезисы, что закончила все даже быстрее, чем предполагала. Оставшееся время посвятила подготовке к свиданию (ну это же свидание, да? Явно ведь не дружеская встреча).

Вымыла голову, подкрутила волосы, чтобы они светлыми волнами легли на плечи, накрасила глаза, выудила из шкафа горчичный свитер и надела расклешенную темно-зеленую юбку.

Мама потеряла дар речи, когда наткнулась на меня в коридоре, но потом махнула рукой: а, делай что хочешь. Я выскользнула из квартиры и остановилась ждать Дарка у подъезда, он обещал быть с минуты на минуту.

И тут из-за угла дома показался темный силуэт. В одной руке пакет, в другой — огонек сигареты. Что-то смутно знакомое было в этой фигуре, но за секунду до того, как я его узнала, удивленный голос воскликнул:

— Вика?!

— Привет, Ром, — поздоровалась я, не видя смысла притворяться, что меня тут нет.

— И куда ты такая нарядная собралась? — ядовито поинтересовался он, подходя ближе.

— Не твое дело, — отрезала я.

Если мне и было немного стыдно за то, что я не пошла с ним сегодня гулять, прикрывшись занятостью, то после такой недвусмысленной претензии никакой неловкости не осталось.

— Друзья должны быть честными друг с другом, — ухмыльнулся он. — Сказала бы сразу, что у тебя свидание. А то работа, работа…

— Была работа, просто я раньше закончила.

— Могла бы мне позвонить, — уронил Ромка, глядя куда-то в сторону.

Я растерялась. Ну, чисто теоретически: да, могла бы. Вот только желания не было. И это даже странно. Ведь раньше так хотелось, что внутри все адским огнем горело. А тут будто отрезало.

— Завтра вечером погуляем, — зачем-то пообещала я. Что-то в поникших плечах Ромки и его остром болезненном взгляде сквозило такое, отчего мне стало его жалко.

— Ладно, — красивые губы искривились в усмешке, — если ты опять не уедешь к этому… Как, ты говорила, его зовут?"

"Но меня на таких вещах поймать было невозможно.

— Никак, потому что я ничего тебе не говорила.

— Он хоть заберет тебя? А то уже ночь, опасно одной ехать.

— Нет, я на такси, — поспешно придумала я.

— Подожду с тобой, — решил Рома, а я мысленно чертыхнулась.

Пока он выбрасывал окурок, быстро настучала Дарку сообщение, чтобы ждал у въезда во двор, а не у подъезда.

— А вот и такси! — сообщила я Ромке, махнув в сторону белеющей в темноте машины.

— «Ауди»? — недоверчиво спросил он.

— Вип-тариф, — на ходу выдумала я.