— Не знаю, Ваше Величество, возможно, чувствуют скорую смерть? — равнодушным тоном ответил Норт, вынуждая даже меня поверить, что ему все равно. Это успокоило Калею, тут еще тени перестали чувствовать запах крови и отошли назад. Майхель, не переставая, читал свое заклинание, не умолкал ни на секунду, его ничего не могло отвлечь, он был будто погружен в транс.

— Дайте мне кинжал, — произнес Майхель.

Старая ведьма поднесла ему на раскрытых ладонях ритуальный нож. С чего я взяла, что он ритуальный? Из-за нанесенных символов на рукоятке.

Несмотря на то, что я лежала на теплом камне, меня пробрал озноб. Края камня впивались в плечи и ребра, чем дольше я лежала связанной, тем сильнее ощущала дискомфорт.

«Готово», — вновь раздался голос Лиски. Сообщать о своем освобождении я не торопилась. Майхель порезал свое запястье и окропил книгу кровью. Тени потянулись к нему, но Калея их остановила повелительным взмахом руки.

Что только не придумаешь ради своего удобства. Создав воздушную подушку между камнем и собой, я перестала чувствовать дискомфорт. Украдкой растирала затекшие запястья, тени реагировали на мои движения, но приближаться опасались, будто чувствовали разбуженную магию.

— Ваше Высочество, подойдите, — от голоса Майхеля принц побелел. Оглянулся на мать, но та, не церемонясь, подтолкнула его в круг. Колдун передал принцу кинжал со словами: — Вы должны пойти и вонзить ей кинжал в сердце.

Парень вздрогнул, удивляюсь, как не потерял сознание.

— Ты сможешь! — с нажимом произнесла мать-императрица. — Ты станешь великим и сильным магом… — дальше можно было не слушать, потому что я следила за принцем, который, набрав в грудь воздуха, уверенно двинулся в мою сторону.

Мне бы тоже вдохнуть поглубже, что-то волнительно. Поймав обеспокоенный взгляд Норта, я поняла, что он готов меня защищать. Это придало мне сил. Я не одна.

Принц смело занес надо мной кинжал, его рука не дрожала. Он даже не заметил, что мои руки больше не связаны. В глазах молодого человека прорисовывалась истинная натура — алчность и злоба."

"Мне не пришлось прилагать много усилий, чтобы откинуть его заклятием на несколько метров от себя. Заклинания высшего порядка при моем эмоциональном состоянии в данный момент давались мне очень легко. Крик и ярость императрицы меня не остановили, я заморозила мальчишку, который хотел меня убить. Пусть остынет и подумает, убивать я никого не собиралась.

Ведьмы кинулись швырять в меня темным заклятиями, но Бериас выставил щит раньше, чем хоть одно из них долетело до меня.

— Лариана, ты знаешь о своем предназначении, — выходя за защитный круг. — Ими займусь я, — указывая на колдунов и ведьм. Никогда не видела его в сражении, но очень надеялась, что Норт выстоит.

— Бериас?..