– А ты вообще кто? Какого рода? Какой титул? – резко обратилась ко мне блондинка в вычурном алом платье с глубоким декольте, при этом её грудь была настолько стиснута корсетом, что казалось, вот-вот выпрыгнет. – Какое право имеешь быть здесь?

Она приблизилась и, взмахнув веером, якобы случайно ударила меня по лицу. Я выдохнула и потёрла щёку. Что ж, злость – это тоже хорошо. В конце концов, такая же эмоция, как и все остальные. Зато мысли перестали вращаться вокруг генерала. Чтобы победить на отборе, я должна была изучить соперниц, а значит, придётся провести какое-то время в компании этих голодных пираний и внимательно присмотреться к каждой.

– Почему я должна перед вами отчитываться? – холодно поинтересовалась у конкурентки. Распрямив плечи, гордо подняла голову. – Вы кто?

– Я?! – Девушка вспыхнула от праведного гнева. – Я герцогиня Натали Карт!

– Поздравляю, – заставила себя улыбнуться и смерить её высокомерным взглядом. – Мне представляться не нужно. Если вы не знаете, с кем разговариваете, то это лишь показывает пробелы в вашем образовании.

Батюшки! Сама от себя не ожидала подобного. Это ж надо было такое ляпнуть?! Ничего, пусть теперь думают, кто я на самом деле. Вон как лица вытянулись. Спеси поубавилось, теперь глядят озадаченно и настороженно, словно пытаются понять, что пропустили.

– Но имя-то у вас есть? – покрывшись от злости красными пятнами, поинтересовалась девушка.

Дадим ей кодовое имя. Будет Помидоркой!

– Есть. Ирма.

– А из какого вы рода?

– Из очень древнего. А если вы не знаете, какого, то и говорить нет смысла, – продолжила фарс, сама не понимая, на что рассчитывала.

Хотя что мне мешает наплести о том, что я королева из другого мира? Пусть сидят, прижав ушки, и не трогают меня. А то ишь, разошлись… Присесть даже не дали!

И неважно, что я королева небольшого участка в шесть соток и деревянного домика, им о размерах моих владений знать необязательно. А что мне манер не хватает, так всегда можно сказать, будто так принято в моём мире!

Или лучше промолчать?

Ну вот, сама себя запутала. Ладно, в худшем случае попробую выкрутиться, сказав, что с другого континента. Вряд ли девушки знают все правящие династии этого мира.

С трудом сдержала вздох, почувствовав себя на месте Помидорки. Когда не хватает знаний, всё-таки лучше избегать конкретики. Нагоним таинственности!

Подружки, что держались в стороне от других, принялись перешёптываться, явно делясь мнением, кто я на самом деле. По крайней мере, их пытливые взгляды скользили по мне. Может, просто обсуждали мой наряд?

Работая в ресторане, я очень хорошо научилась наблюдать за посетителями. Не всегда же шеф-поваром была, пришлось в своё время и официанткой побегать.

Мне всегда было интересно изучать людей.