– Неужели долговой артефакт?

– Что-то вроде, – смущённо отозвалась женщина, пряча магическое украшение под рукавом.

– Отец надел? – прищурился я.

Она повела плечом, а я радостно ухмыльнулся. Вот и выход. Мне даже не нужно убегать и искать способ, как добраться до столицы! Не знаю, какие долги у Ирмы перед моим отцом, да и не важно. Главное, что на ней этот браслет.

– Дорогая нянюшка, – вкрадчиво проговорил я и широко улыбнулся. – Помоги мне, пожалуйста!

Судя по выражению лица, она явно насторожилась.

– Чем?

– Удобрения, – придумал я. – Ты спрашивала, помнишь? Я совсем забыл! Отец наказал подкормить питомцев, но они любят лишь болотную грязь. Ты же сходишь со мной её набрать?

Ирма прищурилась и недоверчиво уточнила:

– Грязь?

– Да! – решительно кивнул я и указал в сторону леса: – Вон там есть подходящее болото. Идём.

– Сейчас? – Её брови взметнулись вверх. – Ночью?!

– Если их не покормить, то погибнут, – солгал я и схватил няню за руку. – Скорее!

Она не спешила мне верить.

– Может, утром?

– Ты готова отвечать за их жизни перед моим папой? – нахмурился я.

Видно было, что няня колеблется, а мне только и нужно было убедить её уйти так далеко, чтобы браслет воспринял это как побег и перенёс женщину к отцу. Вместе со мной! Уж я постараюсь, чтобы так и произошло.

Глава 12

Кондрайн

Дуилл Ратеодор Третий встретил меня у ворот дворца. Как увидел процессию, окружённую стражей, так недовольно цыкнул. Ну что за мальчишество?! Подъехал к королю и, спешившись, преклонил колено:

– Приветствую, ваше величество. Надеюсь, вы в добром здравии.

– Твоими стараниями, – рассмеялся молодой мужчина и, спрыгнув с коня, приблизился ко мне. Наклонился и, сжав плечи, заставил меня подняться. – Наставник, я так соскучился!

Он подался ко мне, порываясь обнять, но я отступил и низко поклонился:

– Мне жаль, что причинил королю страдания. Впредь постараюсь чаще появляться при дворе.

– Да понял я, понял, – поморщился он и отпустил меня.

Я улыбнулся одними глазами и приподнял брови, намекая, что король и так перешёл все границы. Увы, Дулли, как я звал короля ребёнком, в прошлом действительно был слишком привязан ко мне, и в этом была часть моей вины. Я проникся симпатией к сыну предыдущего короля, поэтому сейчас пожинал последствия своего легкомыслия.

– А я вышел прогуляться, – солгал Дуилл и, взмахнув кистью, показал на тучи, нависшие над заполненной повозками дорогой. – Отличная погода, не правда ли? Целитель утверждал, что мне необходим свежий воздух…

В это время мимо, направляясь из города в сторону карьеров, проехала повозка, гружённая помоями, и нас окатило таким жутким смрадом, что даже стражники с трудом сдерживались, чтобы не поморщиться.