Снова и снова я видела глаза Драгана, в которых плескалась живая мгла, а зрачок вытягивался, становясь похожим на змеиный. Меня обволакивал хриплый голос мужчины:

«Сейчас я вас поцелую».

И сердце билось так часто, что я просыпалась, едва не задыхаясь от всепоглощающего чувства. Какого? Я не могла сказать точно. Дикая смесь вяжущего страха, кисло-сладкого желания и острого перчёного любопытства плескалась во мне, обжигая изнутри, наполняя вены пламенем и опаляя щёки. Потому я старалась всё реже смотреть на Драгана, а когда мы встречались, опускать голову, чтобы не разбудить этот дремлющий вулкан и не оказаться на краю пропасти под названием «неизвестность».

Но видимо, господина не устраивало такое поведение. Во время обеда он вдруг предложил:

— Не хотите ли прогуляться в город, Златослава?

— Конечно, — улыбнулась я Варре, помня о том, как девочка обожает прогулки с папой. — Мы будем очень рады, верно?

— Только вы, — уточнил Этвеш, и улыбка сползла с моего лица. — Я хотел бы познакомить вас кое с кем. И не волнуйтесь за Варру, мы обязательно возьмём её с собой. В следующий раз.

Я с тревогой посмотрела на девочку, ожидая слёз обиды, но малышка увлечённо поглощала приготовленную Аршем кашу и как будто не слышала слов отца. Может, не как будто? Я решила уточнить:

— Варра, может, ты хочешь с нами?

— Неть! — заявила она и широко раскрыла рот, засунула ложку каши.

Больше девочка ничего не сказала, и я поняла, что рассчитывала на другой ответ, чтобы был повод не оставаться наедине с Драганом. И, судя по скептическому взгляду, Этвеш тоже это понял. Сначала нестерпимо захотелось отказаться и, сославшись на недомогание, которые часто мучали меня в последнее время, удалиться в детскую, но я пересилила себя.

— Спасибо за приглашение, господин Этвеш.

Мужчина многозначительно выгнул бровь, и я добавила тише:

— Мне очень приятно ваше внимание, Драган.

Тоже не совсем правда, зато я произнесла имя господина, и он этим великодушно удовлетворился. Уже через несколько минут я поняла, что изнемогаю от любопытства и лёгкого страха, мысленно перебирая все возможные и невозможные варианты.

После обеда Варра шумно зевнула и потянулась ко мне. Я поднялась сама и взяла девочку на руки, понесла её наверх. Ступеньки давались мне всё легче, и я стала смелее, радуясь окрепшему телу. Уложив крошку в маленькую кроватку с бортиками, запела песенку на языке, который здесь никто не знал. Малышка быстро засыпала под неё и потом ещё долго улыбалась во сне."

"Я поднялась и тихонько покинула детскую. Прикрыв дверь, вздрогнула при виде Драгана, который поджидал меня.

— Всё ещё меня боитесь?

— Нет.

— Мне нравится, что в ваших ответах появляется всё больше сомнения, — признался он.