Обещала Драгану, что встречусь с моим мучителем, но сейчас не находила в себе сил сделать хотя бы шаг. Даже короткая вуаль не помогала ощутить себя увереннее, и уже хотела сдаться, как вдруг дверь распахнулась, и мне навстречу выскочила возбуждённая Варра.

— Зъятосъява! — Малышка с разбегу врезалась в меня и обняла, засмеявшись. — Я скучайа!

— Я тоже скучала, — тихо призналась я, ощущая невероятное облегчение.

С меня будто могильную плиту сняли, которая давила к земле. Стало легко и просто, ведь девочка держала меня за руку и улыбалась так, что я наполнялась силой и уверенностью. Дёрнула уголками губ и спросила:

— Ты куда-то спешила?

— К тебе, — прищурилась она. — Хочу Койобок!

— Сказку, которую ты видела утром? — мягко уточнила я и покачала головой. — Для этого слишком поздно. Может, завтра?

— Неть! — девочка потянула меня в гостиную, и я затаила дыхание, но ступила туда, где ждал мой мучитель. — Воть!

Варра указала на слуг, которые смущённо топтались посередине зала. Голова Розы снова была украшена салфетками, красная от волнения Клета сжимала в руках морковку, а донельзя мрачный Арш потел в шубе. Но больше всего было жаль дворецкого, который теребил женский чулок. Лицо Флама покрылось красными пятнами, кадык дёргался.

— Зъятосъява! — торжественно объявила девочка и радостно посмотрела на папу.

Драган перевёл на меня взгляд, и я поразилась живой тьме, которая плескалась в них. Она была хищной и угрожающей, но меня скорее привлекала, чем пугала. Торопливо опустив голову, я присела в реверансе:

— Извините за опоздание.

И прикусила губу, понимая, что снова ослушалась приказа Этвеша. Но, что удивительно, осознав это, я не испытала привычного страха перед наказанием. Наверное, его вытеснил ужас перед встречей лицом к лицу с Ирганом.

— Это и есть ваша няня? — услышала капризный женский голос.

— Няня моей дочери, леди Зурин, — ледяным тоном поправил Драган.

— А почему она в вуали? — его собеседница явно не уловила предупреждающие нотки в его голосе. — Она так уродлива?

— Зъятоъява къясивая! — искренне возмутилась малышка и повернулась ко мне: — Сними!

Если бы гости хором приказали, не стала бы этого делать, но Варре отказать не смогла. Как, должно быть, и слуги. Убрав эфемерную защиту, посмотрела в сторону, откуда звучал женский голос, и увидела молодую эффектную женщину, которая расположилась на широком диванчике. Леди Зурин мне совершенно не понравилась. Может, дело во взгляде, а может, в чёрном платье, которое очень шло гостье.

— Ирган, это же твоя попаданка! — внезапно воскликнула леди в преувеличенном изумлении. — Признаюсь, я не сразу узнала её в этом наряде.