Иди ты… Туда, куда я пообещала больше тебя не посылать.

— Это хорошее место, Рус. Думаю, вам понравится.

— Я тоже так думаю. Не буду вам мешать. Хорошего вечера.

Я больше не смотрю на него и не провожаю взглядом от столика прочь.

Мне надо справиться со шквалом нахлынувших эмоций. Прийти в себя и вернуться в спокойно-безразличное состояние, из которого вышиб его приход.

Тянусь за бокалом и пью так, чтобы утолить жажду и заткнуть голос в голове.

Нарочно и в то же время с надеждой, что визуально невзначай, поправляю волосы и ещё раз оглядываюсь.

Как издеваясь, он и ещё четверо незнакомых мне мужчин сидят за столиком за спиной. Я отдала бы многое, чтобы поменяться местами с Артуром.

Мы с Незнакомцем пересекаемся взглядами, я успеваю возненавидеть его и мысленно казнить.

И себя заодно: потому что утянуло на дно моментально.

Стараюсь вынырнуть. Вернуться. Смириться.

— Рус прикольный, — Артур говорит, смотря на тот столик без смущения и проблем, а я разрываюсь между желанием осечь разговоры о нем и слушать. Слушать. Слушать. Слушать бесконечно.

— Вы давно знакомы? — Мой голос будто бы хрустит сухим хворостом. Я пытаюсь скрыть интерес за безразличием. Хотя господи… Себе можно не врать.

Смотрю в глаза Артуру. Он в ответ. Чуть дольше молчит, чем стоило бы. А я наконец-то избавляюсь от неловкости. Всё познается в сравнении. Рядом с Артуром мне пресно, рядом с Незнакомцем штормит до тошноты.

Точнее с Русланом.

— Нет. Месяца три-четыре. Через общих знакомых сошлись. Он не из наших, но умный. Не резкий. Хороший стратег.

— А чем занимается? — Моя игра в равнодушие самой кажется провальной и палевной, но и притормозить не могу.

Может быть он специально сюда явился? Артур взболтнул, что мы будем ужинать и он решил устроить сцену?

Злюсь и хочу ещё раз полоснуть взглядом, а потом понимаю, что не полоснуть хочу, а встретиться.

Раньше его пальцы дотягивались до моих струн ударами по экрану смартфона. Теперь их след жжет кожу.

— Всем понемногу. Как и я.

Киваю.

— Он был на открытии Инфинити.

— Да, я помню. — Сначала признаюсь, потом жалею, потому что уже Артур легонько улыбается. Нужно молчать, Лол. Забудь о нем.

Продолжаю чувствовать на себе внимание. Чтобы убедиться — оглядываюсь, но на сей раз испытываю разочарование и стыд, потому что померещилось. Знакомый Артура увлечен разговором в мужской компании. Говорит что-то. Ему отвечают. Мужчины улыбаются. Смеются даже. На столе лежит его телефон.

А я, как наркоман, пытаюсь впитать слухом тот самый тембр. Уловить слова или хотя бы интонации.

— Десерт будешь, Лёль?

— Да, конечно. И можно ещё вина попросить?

Артур кивает, поднимая руку. Официант обновляет мой почти опустевший бокал.