— Под сложным компонентом, я так понимаю, подразумевается последнее?

Лера слабо представляла, где поздним вечером можно добыть вытяжку смолы экзотической сосны с экзотического острова.

— Нет, по счастливому стечению обстоятельств вытяжка у меня есть, — усмехнулся Тоцкий. — Самый сложный компонент здесь — соль.

— Соль? Имеется в виду какая-то особенная? Не та, которой солят еду?

— Та.

Леру опять дурят? Она указала взглядом на солонку:

— Разве эта не подойдёт?

— Нет. Для зелья правды нужна соль, добытая обманом, нечестным путём. На ней должен остаться обманный ментальный след. Вытяжка смолы карадайской сосны действует инвертирующе: соль неправды превращает в соль правды, которая не даёт человеку, принявшему её, лгать.

Хитро́. Только Леру кое-что смущало.

— Что значит, добыть соль нечестно? Стянуть?

— Мыслишь в правильном направлении, — усмехнулся Тоцкий.

Ничего себе зелье. Один из компонентов нужно своровать? Лере эта ситуация напомнила распространённое в земном мире убеждение, что если украсть черенок, растение лучше приживётся и лучше будет расти. Да-да, именно украсть. Если поступить по-честному и попросить отросточек у владельца растения, то судьба того отросточка — зачахнуть.

— Думаю, надо прогуляться до ближайшей лавки, — Тоцкий смотрел провоцирующе.

Нет, это нормально? Ректор подбивает студентку на кражу. Речь, правда, всего лишь о щепотке соли, но, тем не менее, в крови начал бурлить адреналин.

— Я буду отвлекать лавочника, а ты в этот момент пройдёшься между рядами товаров и позаимствуешь соль, — выдал Тоцкий план операции.

— А почему не наоборот? — возмутилась Лера. — Я отвлекаю, ты заимствуешь?

— Мне нельзя, — нагло заявил он. — А вдруг меня поймают? Получится некрасиво. Ректор крадёт соль.

А Леру значит можно ловить?

— А если меня поймают?

— А если поймают тебя, ничего страшного. Если студентка проштрафилась, то что? На неё пожалуются ректору, чтобы он провёл воспитательную работу, — Тоцкий довольно улыбнулся. — А уж я проведу!

Звучало угрожающе многообещающе. Страшно подумать, что он под воспитательной работой подразумевает. Только не дождётся. Лера попадаться не собиралась.

— Не передумала?

— Нет."

"— Тогда нам нужно поторопиться. Лавка закрывается за час до полуночи. Осталось полчаса.

Лера залпом допила кофе.

— Я готова.

Уже через четверть часа они были возле входа в небольшой магазинчик. Когда-то Лера уже рассуждала, что считает Тоцкого наиболее подходящим кандидатом на тот случай, если бы надо было пойти в разведку. В разведку идти пока не довелось, но предстоящая авантюра была не менее опасной и щекочущей нервы. Тоцкий зашёл первым, Лера через минуту. Сердце колотилось так сильно, что отдавало в уши.

Она быстро оценила обстановку.