Ладно, скоро закончится фаза малой ночи, и мы двинемся дальше. Ещё немного, и будем на месте. Ну, почти на месте.

* * *"

"То, что мы движемся по знакомым мне местам, я понял, когда увидел брошенный посёлок. Да, тот самый, с которого начались мои проблемы. Дюжина шалашей, разбросанных в хаотичном беспорядке, между ними, на вытоптанной земле, обглоданные кости заключённых…

— Что, понял уже, куда мы направляемся? — с улыбкой спросил Саян. — Да, в поселение некоши. Посмотришь, как живут аборигены на воле, а то уверен, из-за краснокожего Сана у тебя сложилось о них ложное представление. Добрейшие люди, скажу я тебе, и отзывчивые. Если бы не их помощь, мы бы сейчас не разговаривали. Жаль, что они фанатично верят в Эмао и Её всемогущество, иначе мы бы давно вывели всех некоши с земель, захваченных корпорацией. А так можем лишь наблюдать за геноцидом целого народа…

Саян прервался, и дальше мы двигались почти не разговаривая, каждый погрузился в свои мысли. Опасности поблизости не было, а дальнюю Дракот заметил бы, и тут же сообщил нам. Так, перебрасываясь редкими фразами, мы перебрались через реку, и спустя час вышли на окраину посёлка, надёжно укрытого среди деревьев.

— Всё, добрались. — сообщил азиат. — Все спускаемся на землю, дальше пойдём своими ногами. Новичкам рекомендую не доставать свои палатки, а принять гостеприимство некоши. Поверьте, вам понравится. Особенно тебе, Андрей.

Что имел ввиду Саян, я узнал спустя несколько часов. А сейчас, едва мы спешились и сделали первые шаги по узкой, извилистой улочке селения, к нам навстречу вышли двое. Иссохший, древний, как мумия чернокожий старик, и мой товарищ по охоте, Сан.

— Приёмный, зачем вы привели сюда эту женщину? — сходу, без приветствия, задал вопрос охотник. Его тон был совсем не дружелюбным, скорее уж раздражённым. — Она тоже отправится в путешествие?

— Ну почему всё нужно усложнять? — устало произнёс Саян, ни к кому при этом не обращаясь. — Перворожденный, эта женщина — единственный проводник за пределы Эмао. Не будет её, и никто не сможет покинуть зону А-один. Ещё вопросы будут?

— Вынуждены терпеть. — задумчиво проговорил побелевший абориген. Уставившись на Ягду, он добавил: — Я насквозь вижу твои тёмные мысли, пришлая. У тебя не получится сделать то, о чём ты думаешь. Эмао не позволит.

— Да пошёл ты! — зло признесла вольная, и я впервые был с ней согласен. Сан изменился, причём в худшую сторону. Куда девалось его дружелюбие? Жёсткий, требовательный взгляд, и тон, словно он имеет право повелевать. Вот, опять что-то требует.

— Саян, мне нужна такая одежда. — палец охотника ткнул в мою сторону, — оружие и кандалы, что вы носите на одной руке, не снимая. Я верно понял, заберут трёх человек?

— Верно, Сан.