Значит, это не только мне на эмоциях происходящее кажется странным. Не на пустом месте себя накручиваю.

Перевожу взгляд на Алису. Сестра тоже волнуется. Хмурится, глядя то на Айдарова, то на меня.

Пауза затягивается.

Тишина становится невыносимой.

А дальше Айдаров шагает вперед. От моей сестры ко мне. Нависает будто скала, накрывает тенью.

Холодею. Сжимаюсь.

Тут и раздается хриплый голос. Будто раскат грома.

— Она моей женой будет.

Что?..

Айдаров добивает.

— Я забираю младшую.

+++

— Но мы иначе договаривались, — начинает отец, побледнев.

— Сказал же, — резко заявляет Айдаров. — Младшую хочу.

Всем своим видом показывает, что обсуждений не потерпит. Дело решено. Приговор обжалованию не подлежит.

Однако есть нормы приличия. Традиции.

— Так не принято, — говорит отец.

Айдаров поворачивается к нему.

В этот момент хоть немного выдыхаю. Без его прожигающего насквозь взгляда и правда становится легче дышать.

— Мы не можем выдать замуж младшую дочь, пока старшая не замужем, — продолжает отец. — К тому же, был заключен договор…

— Ну так найдите жениха для старшей и выдайте ее замуж побыстрее, — обрывает Айдаров с раздражением, добавляет: — В чем проблема?

— Потребуется время, — замечает отец. — Поскольку прежде у нас была заключена договоренность, все предложения, которые мне поступали, были отвергнуты."

"— Я могу помочь, — чеканит Айдаров. — Раз это такая проблема, кто-то из моих людей вашу старшую может в жены взять.

Холод внутри становится сильнее.

Замечаю, как Алиса в лице меняется, и у самой сердце еще болезненнее сжимается.

Здесь наши слуги, охранники. Но людей Айдарова все равно больше. И хоть пока они ничего лишнего себе не позволяют, даже не смотрят ни на меня, ни на сестру, понятно, что хватит одного его слова, чтобы…

Думать не хочу — что.

— Не проблема, — говорит мама. — Бывает, младшая раньше замуж выходит. Редко. Но это возможно. А может, мы сами найдем жениха до вашей свадьбы. Уйдет время на приготовления.

Полгода занять может.

Не верится, что у меня лишь полгода на свободе. А потом…

— Никаких полгода, — резко заявляет Айдаров. — Свадьбу сыграем через неделю.

Каждая новая фраза сильнее вгоняет в шок.

Неделя? Да что же это… как?..

— Нужна подготовка, — осторожно замечает мама. — Церемонию так быстро не организовать.

— Сделаем все, — говорит Айдаров.

Четко дает понять, что по срокам тоже решено.

Спорить с ним себе дороже.

Неделя… нет, я не верю. Все кажется каким-то бесконечным кошмарным сном, от которого никак не получается проснуться.

— Мне нужен наследник, — хрипло говорит он.

Снова переводит горящий взгляд на мое лицо. Глаза в глаза.

— Ты родишь его мне.

В его глазах полыхает такая жажда, будто он хочет заняться продолжением своего рода прямо сейчас.