Ерунда, конечно. Просто волнение сказывается.

Смотрю, что пока я присела на лестнице, мама и сестра уже в холле. Оттуда доносятся голоса, различаю обрывки вежливых приветствий.

Больше медлить нельзя.

Спускаюсь по ступенькам.

В глаза сразу бросается Айдаров. Высокий. Мощный. Сейчас, в нашем доме, он кажется еще крупнее, чем прежде, во дворе. Такое впечатление, будто занимает собой все пространство вокруг. Потому в момент привлекает внимание.

Волнение вспыхивает внутри.

Конечно, совсем не знаю этого человека, не представляю, как он себя ведет и едва ли способна разгадать его настоящие эмоции. Но глядя на него, возникает чувство, будто он недоволен приемом, который ему оказывают.

Отец обращается к Айдарову. А тут будто и не реагирует. В сторону смотрит. И совсем не на мою сестру. Потом окидывает взглядом всех вокруг. Молчит, хотя Алиса уже начинает разговор.

Что-то такое от этого человека исходит…

Нехорошее. Недоброе.

Или он всегда такой?

Откуда же мне знать.

Но ощущение, словно ищет кого-то, не находит. Вот и заводится. Пожалуй, даже бесится. И в то же время — мрачный, собранный, сосредоточенный. От него веет чем-то звериным.

Будто хищник жертву высматривает.

Трудно разделить оптимизм сестры насчет Айдарова. С ним рядом в одной комнате тяжело находится, а ведь я даже не подошла.

Заставляю себя двинуться дальше. Настраиваюсь на то, чтобы держаться вежливо и приветливо. Спокойно.

Проблемы нашей семье не нужны.

Да, с бизнесом у отца сейчас все хорошо. Однако у Айдарова столько власти, что ему ничего не стоит это поменять.

Почему опять о плохом думаю?

Айдаров давно заключил договор с отцом. Алиса только рада предстоящему браку. Что может пойти не так?

Он оборачивается. Как-то резко. Когда почти дохожу до последней ступеньки. Вбивает в меня тяжелый пронзительный взгляд.

Невольно застываю. Приходится сжать перила сбоку.

Айдаров смотрит так, будто мы знакомы. Задерживает на мне пристальное внимание гораздо дольше, чем положено.

Даже смутное подозрение возникает.

А вдруг мы и правда встречались раньше?

Нет. Точно нет. Такую бы встречу не забыла. В жизни он воспринимается еще опаснее, чем на снимках или на экране. Впечатление от него подавляющее, тяжелое.

Мы с ним не знакомы. Почему он никак не отведет глаза от меня?

Ситуация доходит до неприличия. Моя сестра — его невеста. Она рядом. Буквально в шаге. А он смотрит только на меня. Да еще так долго и пристально.

Теряюсь. Не понимаю, как реагировать. Да и положение становится все более напряженным.

Механически спускаюсь с лестницы. Словно по инерции. Подхожу к родителям. Держусь ближе к маме.

Айдаров так и провожает меня взглядом. Глаз не спускает с меня. Все время.

Растерянно смотрю на родителей. Вижу, что и они его внимание ко мне замечают.