Я хотела сбежать, и такая возможность мне была предоставлена. Музыка закончилась, чтобы начаться снова, но я уже шагнула назад, в водоворот людей и эльфов, чтобы оказаться выдернутой в новый танец. Бриеном.

— Мне показалось, что пора тебя спасать от этого кровососа, Белка, — Бриен говорил нарочито бодро, так что я заподозрила, что это не меня он спасал, а сам спасался. Да и его душечка беспрестанно оглядывался, словно опасался кого-то.

— Да, не люблю серьёзные разговоры, — призналась я. — Ни разу ни к чему хорошему не приводили.

Бриен фальшиво хохотнул.

— У тебя что случилось? — спросила я, крепче сжимая пальцы на его ладони, чтобы он не посмел мне соврать. — Почему ты не со своей фигуристой невестой?

— Клементина мне не невеста, — вспыхнул Бриен и тут же смущённо добавил: — Я думал сделать ей предложение, но она иногда пугающая. А когда тебя убила, так и вовсе мы все напряглись. Но в Астаросе…

Я навострила уши. Я так и не поняла, что произошло в Астаросе. Стоило спросить Ифигению или бабулю, но руки просто не доходили!

— Вы всё-таки расстались! — сообразила я. — А как? Ты её бросил?

— Нет! — возмутился Бриен так, словно я предположила нечто совершенно запредельное. И снова сник. — Я никогда не сумел бы кого-то бросить. Но Тина сказала, что ей надо подумать.

Я промолчала. Кто угодно бы понял, что она и впрямь его бросила. Прямо по-настоящему. Надо подумать. Надо побыть по отдельности. Слов много разных, но суть-то одна!

— Даррен захочет с тобой поговорить, — заметил Бриен, видя, что я погрузилась в свои мысли. — И тебе лучше заранее придумать, что ты ему ответишь. Ты ведь не сможешь бегать от него вечно.

Я хотела возразить, что смогу: ему предстоит вернуться в университет, где он будет деканом, а я останусь во дворце. Короли почти никогда не бывают в университете, а декан некромантов даже летом чаще всего не покидал университета. По крайней мере, Звояр точно. Но я ничего такого не сказала.

Вместо этого я произнесла:

— Ты самый верный, Бриен. Мне кажется, ты один никогда не оставишь и не забудешь меня."

"— Тебя невозможно забыть, — Бриен рассмеялся, но как-то фальшиво. Я же снова погрузилась в свои мысли. Бриен был прав, я не смогу бегать вечно и скрывать свои мысли.

К тому же у меня были проблемы здесь и сейчас. И связаны они не были с Дарреном. По крайней мере, я так думала.

Бриену пришлось отпустить меня, когда за моей спиной вырос вампир.

— Тебе не стоит бегать от меня, Иссабелия, — уводя в танце в укромный уголок за троны, произнёс Чича. — Я всегда буду на твоей стороне, где бы ни оказался.

Намёки я схватывала быстро.

— Ты уходишь, — сообразила я и чуть не выругалась мысленно. Как же я права насчёт Бриена. Вик сейчас будет весь погружен в свои отношения с Софи, счастья им.