— Древняя клятва рабства до смерти нерушима до смерти одного из нас, — произнес официальным тоном. — Но раб не может ослушаться господина, а значит и убить. Если ты пренебрежешь моей волей, то сгоришь в пламени высшей силы. Знай это. Древняя магия клятвы вездесуща. И помни, когда я призову тебя, ты не сможешь отказать. Ожидай, теперь это твой удел.

Белая вспышка. Состояние невесомости в угоду бессилия. Резкий ветер в лицо заставляет почувствовать будто тону. Открываю глаза, что успела закрыть от яркого света, и вижу черную башню у самого своего носа. Ноги вновь чувствуют тесноту и опору. Спазм бьет в горло, обеденный гусь все же вырвался на свободу, как не старалась удержать под всеми этими катаклизмами. Стошнило до последний капли… Уселась на траву в своей старой одежде, что удивительным образом сейчас оказалась на мне, как и все кольца, серебряный браслет и даже амулет с черной половинкой, что забраковала Лафина.

Башню я узнала. Моя собственноручно выращенная. Вот только кто ее поставил? Она же лежала. Нет, точно моя башня, и поляна знакомая. Вон и роща, где Долтан предложение делал, и огни ближайших домов моего села.

Вечереет. Я в Балейске, какое, мать твою, счастье.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ. ДОМ, МИЛЫЙ ДОМ

Не знаю, что почувствовал Зурах, когда я клятву произнесла. Но сама не испытала ничего особенного, кроме осмысленного чувства унижения. Если правильно понимаю, глава клана Эрей не может быть рабом, так что маг в пролете. Главное, чтобы он об этом узнал, как можно позже.

После его лап, я решительна. Пусть это всего — навсего спесь. Но надо успеть на старых дрожжах подготовиться, пока коленки не затряслись, и не забилась в угол с мыслями: «что я делаю?!»

Самое отрадное, что бдительность мага ослаблена. Он успокоился и будет защищать свою рабыню от посягательств того же герцога. Меня беспокоит лишь один нюанс. Зурах обмолвился, что вынужден подчиняться воле Нестора. С чего бы это?!

Сколько у меня времени до первой прихоти мага? Не знаю. Но передергивает от мысли, что перемещается он очень быстро и уверенно. Вот только почему меня так долго искал?! Да еще и по старым следам.

Мысль хлестнула, будто пощечину мне залепили. Я графиня?! Когда успела. Смотрю на кольцо графа Арлена, или что это перстень? Я в ювелирных понятиях не особо разбираюсь. Золотом блестит, треугольная платформочка с выложенным из крохотных бриллиантов и рубинов орнаментом в виде Красного ириса и перекрестия мечей.

Нет, как я поняла, только король может присвоить титул графа и выше. Вроде это и имел ввиду Зурах, когда сказал, чтоб не обольщалась. Зурах, вот тварь а… Ненавижу его, этот взгляд оценивающий. Он себя — то видел? Альбинос несчастный. А мурашки катаются по телу, подхихикивая.