Пабло, высокий черненький разбойник с задорным видом, оглядел всех сидящих и на мне остановил свой взор.

— Ой, а что это за прелесть тут сидит! — Воскликнул, растягивая улыбку и демонстрируя отсутствие двух верхних передних зубов.

— Валерия, к вашим услугам, — ответила, улыбаясь кокетливо.

— Я женщин не нанимаю, — усмехнулся вдруг и присел рядом, притираясь. — Разве что для личных удовольствий.

Разбойники, вновь пришедшие рассмеялись, усаживаясь нагло вокруг меня. А вот те, что были у костра, воздержались от каких — либо комментариев.

— Ты бы поаккуратнее с ней, — произнес один из ребят старика.

 — Магичка она, а то и ведьма.

— О как! — Усмехнулся. — Чего — то мои амулеты не распознали аур никаких зловредных. Ребят, а у вас?

— Не, Пабло.

— Да лжет она…

— Где откопали бабу — то? — Деловито поинтересовался Пабло у старика. Ко мне руку уже тянет.

Схватила его за культяпку, наращивая мышцы и укрепляя жилы. Попытался вырваться, сжала сильнее. Закричал. Сталь зазвенела, банда вскочила. Не успела и моргнуть, лес клинков на меня уже смотрит.

— Отпусти, тварь! — Кричит Пабло. — Аааа!

Отпустила.

— Лапать меня нельзя, только кормить и сказки на ночь рассказывать, — выдала.

 — Так что за дело у вас?

Разбойники опешили, на главаря смотрят.

— Не говори ей ничего, — буркнул кто — то из толпы.

— Я ей не верю, — подхватил другой. — Ведьма.

Поднялась, расступились, мечи не опуская.

— Уходи, ведьма, — выдал дедуля Понтий. — Мы тебя к огню пригласили, накормили. Зла не делали, и ты нас пощади…

— Старый сбрендил, — прошептал кто — то позади него.

— Лучше перебздеть, — выдал другой шептун.

Прыснула от смеха, встрепенулись сразу. Перед уходом решила спросить:

— Мне надо в Балейск, кто знает, в каком это направлении?

Задумались, зашептались.

Началось тихое совещание и споры о том, где же все — таки мой Балейск и что это вообще такое… Одни говорят одно, другие — другое.

— Нам на дело пора, — прервал дискуссии Пабло. — Уходи, ведьма, своей дорогой. Тут ведьм не любят. В селе двух поймали. На рассвете жечь будут.

— Это Рафаэль их поймал, — произнес дед. — Уходи ведьма, коль имя такое не страшишься, скажу. Он ловец хороший и для вас опасный, тем и зарабатывает.

— Никогда бы не подумал, что дочка лекарши Зарины ведьма, — прошептал один из молодых разбойничков.

 — Тринадцать лет отроду, а говорят это та самая…

— Да тише ты! Нельзя такое озвучивать, владыки покарают, — осек другой парень.

— Тринадцатилетнюю жечь?! — Возмутилась я. — А ну ведите меня в это село!

— Ведьма, иди своей дорогой, — Рыкнул Пабло, начиная пятиться. За ним и остальные. Круг разомкнулся, все спешно стали уходить в заросли.

Удар! Стрела со звоном отлетает от моей спинной брони. А за ней еще штук пять отскочило.