Но ты же сказал, что это невозможно?

Я покосилась на барона. Папаша тихо посапывал на полу, уткнувшись носом в колено дворецкому. Мда…

— Не догадываешься?

— Под видом чая, пользуясь неприкосновенностью аристократа, барон вывозит с острова нечто ценное и к вывозу запрещённое?

— Вывозит, продаёт на чёрном рынке и щедро делится со своим покровителем. Барон не похож на богача. Вполне возможно, что-то он откладывает на будущее, но основные суммы явно идут мимо его кармана. Хм…

— У тебя появились идеи, кто взял барона под крылышко?

Ирсен качнул головой:

— Списко наследников утверждает царос, однако если Регентский совет единогласно проголосует, то в список может быть добавлен новый претендент. Трудно представить, что аристократы, принадлежащие противоборствующим фракциям дадут единый ответ, но если кто-то смог подобрать ключик… Кого-то переманил на свою сторону, кому-то ссудил в долг значительную сумму, за кем-то раскопал старый грешок, кого-то шантажирует. Я не удивлюсь, если в списке появится четвёртое имя. Это будет означать, что у нового игрока самые высокие шансы получить трон.

— Ты…

Можно ли спрашивать в лоб?

Ирсен понял, но вместо ответа неожиданно спросил:

— Мили, ты бы хотела примерить корону?

— Нет! — ответила я с искренним ужасом. — Кто в здравом уме может хотеть такую головную боль?!

Ирсен улыбнулся:

— Вот и я не хочу, но от меня мало, что зависит. Когда я получил герцогство, я просто пытался ответственно выполнять свои обязанности. Я начал понимать, как тяжело дяде и стал по мере сил ему помогать. На самом деле я буду рад, если трон унаследует старшая принцесса. У неё настоящий управленческий талант. Кара не столь хороша, но тоже станет достойной правительницей. Однако я не готов уступить неизвестному любителю грязных методов, ставящему свои интересы выше интересов страны.

В кабинет просунулась кошачья морда.

Я протянула руку:"

"— Кис-кис?

Кот потянулся, показал немалые когти и с видом, будто делает мне величайшее одолжение, вошёл в кабинет.

— Мили, поздно уже. Пойдём, я тебя провожу?

Ирсен спрятал книгу под полу жилета.

— Барон хватится, — заметила я.

— Он уже беспокоится, так что всё в порядке. Наш враг до сих пор был аккуратен. Я хочу показать ему, что напал на след. Я хочу, чтобы он начал нервничать и ошибаться. К тому же, в записях можно найти немало интересного.

Ирсену виднее, как правильно распорядиться компроматом.

— Уничтожить, — скомандовал Ирсен коту.

— Мяу?

Ирсен подал пример и мимоходом опрокинул стул и дёрнул штору. Ткань затрещала. Кот издал низкое шипение и молниеносно прыгнул, повисая на закачавшейся шторе. Кто-то нашёл аттракцион. Не успел кот начать разгром, как в кабинет вошёл Сахарок.