Честно? На его месте я бы вряд ли смогла простить принцесс за подставу королевского размаха.

Зал по-прежнему безмолвствовал.

Ирсен приказал:

— Встаньте, — и только после этого аристократы начали подниматься с колен.

Первыми встали принцессы, за ними те, кто были ближе к возвышению. Последними — шевалье из дальних рядов.

— Обед окончен.

Десерты останутся недоеденными.

Ирсен, как мне показалось, хотел уйти, но не успел.

— Лорд-регент, — вперёд выступил церемониймейстер, — докладываю! Коронация состоится завтра на рассвете.

— Вы успеете подготовиться? — ехидно фыркнул Ирсен.

Церемониймейстер остался предельно серьёзен:

— Основная подготовка прошла перед заседание Регентского Совета, к рассвету подготовка будет полностью завершена.

Ирсен казался загнанным в угол.

— Принято, — глухо сказал он.

— Лорд-регент, — церемониймейстер вцепился будто клещ, — напоминаю, что перед коронацией вы должны провести ночь в храме Хрустальной чистоты. Экипаж готов. Лорд-регент, прошу вас отправляться незамедлительно.

Ирсен не стал возражать, он обратился к матери:

— Леди Анрес, проводите меня.

Леди Анрес исполнила полный грации реверанс и последовала за Ирсеном. Они ушли втроём: Ирсен, его мать и церемониймейстер."

"Я проводила их взглядом. Мда… Зато могу точно сказать, что вот теперь Большой королевский приём окончен. И вроде бы есть время вернуться в школу, но совсем не хочется. Лучше домой, тем более завтра мне предстоит присутствовать на церемонии, потому что пропустить её означает стать всеобщим посмешищем, дать повод говорить, что забилась в щель и горько плачу над разбитыми мечтами наивной дурочки. Ха! Я впервые хочу блистать, я хочу затмить всех на коронации. Даже Ирсена.

— Пфф! — принцесса Ярлата не потрудилась скрыть своего ко мне отношения.

Наверное, она уже мысленно примеряет корону.

Иола поспешила перехватить иностранных принцесс и увести. Вряд ли она сделала это ради меня, но всё равно спасибо, что избавила от неприятного общения.

Из-под стола высунулся Сахарок, боднул меня в ногу, исхитрившись не зацепить рогом. Я невольно улыбнулась, присела на корточки и запустила пальцы в мягкую шерсть. Платье? Мысленно плюнув на сохранность дорогой тряпки, я взяла Сахарка на руки и поднялась. Может, правда на острове Тишины лета укрыться? Остров не зря меня звал. Только вот превращаться в немую жрицу… Брр. Сахарок ласково фыркнул.

Я вместе со всеми неторопливо покинула Парадную столовую. Леди Арс встретила меня у дверей.

— Леди, проводите меня к выходу, пожалуйста?

— Но, графиня…

— Что-то не так? — тяжело вздохнула я.

— Хотя церемония коронации проходит на рассвете, предшествующие ритуалы проводят накануне вечером и ночью.