Вокруг нас ледяная вода. Мужчины лежат на льду цепочкой. И потихоньку, едва шевелясь, передают друг другу дрожащую Анику.

- Рован! Слушай меня, милый. Соберись, родной. Все будет хорошо, просто слушай меня. Иди к воину, мой храбрец. Давай, не медли.

Передаю мальчика одному из охраны и только теперь обращаю внимание, что вокруг кареты клубится черный дым. Лошади хрипят, на мужчине мокрая одежда покрывается льдом просто на глазах.

- Бабушка, вы следующая.

Помогаю старушке вылезть в окно. Ее быстро передают дальше. Ну все, теперь моя очередь. Бросаю последний взгляд на вещи. Жаль… но быстро отмахиваюсь от глупых мыслей и даю руку воину.

И именно в этот момент карета дергается, меня отбрасывает к дальней стене, окунает в ледяную воду. Я даже закричать не успеваю.

Глава 14-1

В следующий момент все, что я помню, это еще один резкий рывок, а дальше – мутная вода и холод. И нечем дышать. И я пытаюсь грести руками, чтобы всплыть, ведь я умею плавать, но тяжелое платье тянет на дно, словно камень, привязанный к ногам.

А потом вокруг меня появляются какие-то черные нити. Они рассыпаются под воздействием воды и холода, не сразу дотягиваются.

Пугают ровно до того момента, пока одна из них не касается моей руки. И меня не пронзает приятное, знакомое тепло. И тогда я уже сама плыву навстречу этим нитям, сама ныряю в их наибольшее скопление.

Тело мгновенно нагревается. Я нахожусь в ледяной воде, но мне становится жарко. В глазах вспыхивает яркий свет и…

Я снова оказываюсь в светлой комнате. Напротив за столом – седая женщина в белом.

- Я что, опять умерла? – спрашиваю.

- Почти, - отвечает женщина с досадой. – Дарья, я что-то тебя не понимаю. Вроде взрослая женщина, жизнь прожила, опыт приобрела, а ведешь себя, как малолетка.

- Вы меня что, отчитываете? – переспрашиваю, не веря собственным ушам. – Серьезно? А если я сейчас развернусь и уйду?

Делаю вид, что собираюсь встать.

- Ох и гонористая ты. Сядь! Не договорили еще.

- Правда? Вот и я так думала, когда вы меня отправили непонятно куда без компаса, спичек и еды. Без малейшего знания о мире и семье, в которую я попала.

- И что? Ты же выкрутилась? – замечает женщина.

- Но не благодаря вам, - отвечаю. – Вы сказали, что я буду няней у особого ребенка, но там их двое. Какой из них имелся в виду?

- А это тебе самой придется узнать.

Я и так уже достаточно вмешалась в события, больше не могу – замучаюсь объяснительные писать.

- Понятно. Удивительно содержательный разговор. Тогда зачем я здесь? – спрашиваю.

- Мне нужно узнать, как так получилось, что вы познакомились с герцогом? Ваши линии судьбы не должны были пересечься. Они вообще должны были пройти параллельно!

- Без понятия, - пожимаю плечами."

"Не буду я рассказывать этой грымзе, что встретила на вокзале Иви и поменялась с ней местами.