- Вы всегда можете сказать, что нашли меня лежащую на ступенях вашего дома и держащую в руках письмо с признанием в любви. Слегка ненормальная поклонница, что с меня взять. Но не могли же вы дать мне замерзнуть? Уверена, доктор вас поймет и не осудит.

- Вы чрезмерно язвительны, как для такой молодой леди, - сообщает мне нравоучительным тоном хозяин дома.

- У меня были хорошие учителя, - отвечаю, но стакан все-таки беру. Долго принюхиваюсь к напитку, потом осторожно делаю глоток. – Фу! Ну и гадость. Из чего он? Из золы и гнили?

- Из корней и травы. Возможно, с добавлением коры.

- А-а-а, так это она так приятно скрипит на зубах? А я думала, какие-то особо целебные личинки насекомых. У вас есть просто вода? Хочется смыть послевкусие этого… безусловно очень лечебного настоя.

- Прошу, - мужская рука протягивает еще один стакан, на этот раз с прозрачной жидкостью.

Делаю осторожный глоток. Таки вода. С удовольствием допиваю до дна.

- Благодарю, - ставлю посуду на столик."

"- Итак? С чего это вам потребовалось упасть в обморок? – спрашивает герцог, усаживаясь неподалеку в кресло.

Я поднимаю на него взгляд и… наконец-то вижу лицо хозяина дома. Ну что сказать? Хорош собой. Породист. Сразу видно – что перед тобой дворянин. Немного резкие, но правильные черты лица, сжатые челюсти, колкий взгляд удивительно синих глаз. Что в сочетании со смуглой кожей и черными волосами производит очень яркое впечатление.

Теперь понятно, почему та девушка из рассказа Иви так за герцогом упадала. Тут не только в высоком статусе дело. Будь такой даже нищим – все равно бы нашлась какая-нибудь глупышка, падкая на широкие плечи и синие глаза.

- И как я вам? – спрашивает, поджав губы.

- Достоин всяческих похвал. Но не от меня. Я – воздержусь, - отвечаю, выискивая взглядом, откуда герцог наливал мне воду, потому что опять хочется пить.

- Даже так? А почему воздержитесь?

Возможно, мне кажется, но в синих глазах мелькает интерес.

- Потому что хвалить за внешность – это допустимо для девушек. А настоящего мужчину видно по поступкам. И именно они стоят какой-либо оценки.

- Знаете, - герцог на секунду замирает, а потом одним плавным движением поднимается, - это был странный, но интересный разговор. Вам уже выделили апартаменты?

- Да, - киваю.

- Хорошо. Можете остаться. Подробности нашей помолвки обсудим завтра.

И, развернувшись на каблуках, герцог уходит. А я выдыхаю с облегчением. Получилось!

Глава 8-2

Очень важный слуга провожает меня в комнаты, которые выделил герцог своей почти невесте. Кстати, надо будет завтра спросить, зачем ему понадобилась невеста. Может, удастся выцыганить у него еще более выгодные условия. Ну а как? Мне о детях нужно думать.

Захожу в комнату, закрываю дверь на ключ.