А потом герцог отвез бедняжку Сайю домой и больше с ней не встречался, подлец!

- Кмх… И? Он подлец, потому что…

- Потому что не женился на Сайе! Опорочил ее имя, уничтожил надежду на удачное замужество и просто ушел! Разве не подлец?

Блондинка с явным негодованием смотрит на меня, почти требуя, чтобы я разделила ее чувства.

- Ну да… - подтверждаю не очень уверенно. – Подлец. Только не поняла, почему он должен был жениться на этой девушке? Просто потому, что они побыли в домике?

Девушка замирает, уставившись на меня круглыми глазами, и я слишком поздно понимаю, что, видимо, ляпнула что-то очень крамольное, поэтому поспешно добавляю:

- У нас в провинции нравы проще, да и с подходящими лордам похуже. Все мужчины, которых я знаю – это слуги, да отец с братом.

- Ужас какой, - сочувствующе говорит блондинка, а потом продолжает. – Да. Они были вдвоем, наедине, продолжительное время. Конечно же, герцог воспользовался ситуацией, тем более, что девушка была явно влюблена в него.

- А что, кто-то видел, как герцог воспользовался ситуацией? – опять с лезу со странными вопросами.

- Да! То есть… несколько почтенных леди засвидетельствовали, что герцог и графская дочь уединились в домике. И что они потом выходили, спустя час.

- О, так уже час? Не несколько часов?

- А разве этого времени мало? – блондинка приподнимает брови. – И вот теперь отец отправляет меня к этому чванливому чудовищу! Это мне в наказание за то, что посмела ему перечить.

Девушка опять начинает всхлипывать. И тут внезапно замолкает, уставившись на что-то за моей спиной. А потом подскакивает с кресла и кидается в объятия высокому молодому человеку.

- Эван!

Я встаю и тихонько возвращаюсь к своей семье. Бабуля спит, а дети жуют бутерброды, которые нам собрала в дорогу служанка. Я и сама подумываю о том, чтобы немного подремать, когда рядом со мной усаживается блондинка и, схватив мои ладони в свои, просит умоляющим голосом:

- Слушай, мы не успели познакомиться, но мне очень-очень нужна твоя помощь. Если ты когда-нибудь была влюблена, если веришь в то, что любящие сердца должны быть вместе, помоги, прошу.

- А что нужно сделать? – спрашиваю.

- Поезжай вместо меня к герцогу! – выдает блондинка.

Глава 7-1

- С чего бы вдруг? – спрашиваю у блондинки. – Мне больше нечем заняться?

- Замени меня на какое-то время. Пусть отец думает, что я смирилась, поехала. А мы с Эваном пока успеем сбежать и обвенчаться, - девушка говорит торопливо, сбивчиво, лихорадочно шаря по своей сумке.

- Какая тебе выгода с этого, я поняла сразу. А вот чего НЕ поняла – мне это зачем?"

"- Я… я заплачу! Вижу, что вы нуждаетесь в деньгах. У меня с собой немного, но… когда мой план исполнится, я тебя найду и вознагражу. Щедро! А сейчас… сейчас, - блондинка обшаривает взглядом вокзал, - я дам тебе мои билеты.