Не говоря больше ничего, я развернулся и ушёл, чувствуя, как внутри меня бушует огонь. Уже через пару дней я знал о ней всё – отца, мать, семью. Решение созрело сразу и бесповоротно.

– Мама, – сказал я утром за завтраком, наливая себе чай, – на следующей неделе отправь сватов.

Мать подняла голову, удивлённо глядя на меня.

– Таймур, так резко? Что случилось? Кто она?

– Девушка из семьи Азимовых, – спокойно ответил я. – Её зовут Алия. Я решил жениться.

Мать задумчиво отставила чашку.

– Азимовы хорошие люди, но почему так неожиданно? Мы даже не знакомы с ней. Обычно девушки сначала знакомятся с родителями жениха.

– Уверен, она понравится тебе, – сказал я, улыбаясь уголками губ. – И я не прошу, мама. Я просто ставлю тебя в известность.

Она вздохнула, но не стала спорить. Мы оба знали: моё слово – закон. После смерти отца именно я был главой семьи, и мать всегда принимала это с пониманием.

– Тогда отправим сватов. Будем готовить подарки, – сказала она с лёгкой улыбкой. – Пусть Аллах благословит твоё решение.

Я кивнул, глядя куда-то перед собой. Девушка с дерзкими глазами уже принадлежала мне, даже если ещё не знала этого. Очень скоро она станет моей женой – хотела того или нет.

***

Я проснулась ещё до рассвета. Осторожно, на цыпочках вышла из комнаты, стараясь не потревожить сон родителей и сестры. Тихонько прошла на кухню, поставила чайник на плиту, вымыла руки и только потом позволила себе расслабиться.

Я любила раннее утро за его тишину и покой, когда можно было хоть немного побыть наедине с собой. Пока все спали, я успевала приготовить завтрак, спокойно подумать о своих делах и планах на день.

Достав тесто, замешанное с вечера, я начала лепить пирожки. С вишней – любимые Алии, с творогом – для мамы. Себе я редко что-то готовила из выпечки, сладкое не любила. Просто радовалась, что смогу порадовать родных.

В окно потянуло прохладой, доносился запах весны и свежей росы. Сосед уже гнал коров на пастбище, привычно слышался приглушённый лай собак.

– Малия, ты снова ни свет ни заря? – послышался сонный голос Алии из-за моей спины. Я обернулась и улыбнулась ей. Она стояла на пороге кухни, потягиваясь и зевая.

– Привыкла так, – ответила я тихо, продолжая аккуратно лепить пирожки. – Не люблю, когда времени впритык.

Алия усмехнулась, садясь за стол:

– Не понимаю тебя. Спала бы хоть иногда подольше.

Она замолчала, задумавшись о чём-то своём. Потом тихо сказала:

– Сегодня гости будут. Сваты приедут. Мама вчера папе говорила.

Я вздрогнула и на мгновение замерла, сердце тревожно забилось в груди.

– Сваты? – спросила я тихо, почти шёпотом.

– Да, – кивнула сестра. – Думаю, за тобой. За кем же ещё? Такую дикарку как я вряд ли будут сватать.