— Ба, ты ведь мне поможешь?

— Зов хочешь первая успеть? — понимающе хмыкнула бабка и отложила свою работу. Она придирчиво оглядела меня, пофыркала от того, как выглядит ожог на моей руке, но ничего не сказала. А душечка только похихикала в кулак. — Ну, давай. Только одно условие.

Я вздохнула. Бабушки у меня были хитроумные обе, но та, что утопла и являлась мне только русалкой, куда сговорчивее.

Что могла захотеть бабушка за помощь, я понятия не имела.

— Ты вызовешь меня на битву, — тянуть бабушка не стала. — Со своей стороны. И самой первой. Я понятия не имею, участвуют ли мои дочь и зять в битве претендентов, но с их стороны махать секирой не хочу.

— Ба, ну какая секира! — я закатила глаза, представляя, как умрут от смеха мои оппоненты. Бабушка была причиной, почему я так долго не подозревала, что приемная, и почему старалась много не есть. Клеопатра Варханке была невысокой и круглой, точно яблоко. Как при этом она умудрялась биться и двигаться достаточно быстро, чтобы ее боялись вампиры и эльфы, я не знала.

— Деточка, в битве претендентов можно использовать любое оружие, — снисходительно ответила бабушка. — Люди помирают не от него, призрачное оружие может причинить тебе вред только в том случае, когда ты сама веришь в это.

Я моргнула.

— То есть, люди умирают, но…

— … Но только если сами решают, что с такими повреждениями им не жить, — ухмыльнулась бабушка. — Ну что, по рукам?

Как будто у меня был выбор!

— Ба, мне подойдет для зова мамин стул? — я задумалась, знает ли бабушка, что мы с ней неродные, но потом плюнула. У меня куда больше проблем серьезнее этой. Даррену надо вернуть дух и лучше бы до того, как закончится действие зелья!

И я только сейчас поняла, что битва претендентов будет сложнее, чем я воображала. В ней будут участвовать и тысячелетние эльфы, и вампир, и мой брат — действующий король. И, самое главное, в ней будем участвовать мы со мной другой. Я готова была уступить брату, я ведь совсем не рвалась в королевы. Но вот всем остальным — нет!"

"— Ифигения никогда не считала себя чем-то вроде королевы, — поджала губы бабушка. — Да и Клем тоже. Он больше ученый, ты же знаешь.

Из моего ворота показался Клема и квакнул, полагая, что речь идет о нем. Я запихнула лягушонка обратно. Не до него сейчас!

— Ты же всегда котенка хотела, — усмехнулась бабушка, а я насупилась. Почему дома я чувствую себя ребенком? Я взрослая женщина! Учусь в университете, у меня почти есть почти живой жених, и я почти королева, в конце концов!

— Ба, не отвлекайся! — я удержалась от того, чтобы топнуть ногой. — Мне нужен трон для зова, иначе позовет кто-то другой!

— Есть у меня одна мыслишка, — бабушка наморщила лоб. — Пойдем в подвал.

Подвалы у нас были во всех домах и в школе, конечно же.