Меня никто не выдал, а вечером Ром вернулся, и бестиолог оставил нас в покое.

Да уж. Я поняла, что забыла очень и очень многое. Похоже, я совсем не зря вернулась домой.

— Берегись! — Криса вдруг бросилась на меня, отчего инстинктивно я присела. Девушка-воин ее комплекции и в броне могла расплющить меня немногим хуже, чем варан.

Что-то яркое с жужжанием пролетело над нами.

— Феи, — с отвращением произнесла Лета, пытаясь стряхнуть с себя серебристую пыльцу. — Развелось их больше чем надо! Хочу волосы до пояса!

Я не поняла, к чему последняя фраза, как вдруг коротко стриженные волосы Леты с небывалой скоростью полезли во все стороны и окутали ее, останавливаясь, лишь когда кончики коснулись пояса.

— Чего это? — проблеяла я. — Вы тут все обзавелись магией, пока меня не было.

— Да феи же, — пояснила Криса выпрямляясь. — Их наши монахини рожают чаще прочих. А у фей пыльца. Стоит что-то пожелать про себя, как оно получится. Магически.

— Поэтому Криса тебя и спасла от пыльцы, — подтвердила Лета. — Пока мы успели бы тебе объяснить, ты бы уже кого-нибудь послала в задницу или заявила что-то вроде «лопни мои глаза».

— Госпожа Варханке с нас бы тогда шкуру сняла. — Криса вздрогнула. — Постарайся не попадаться феям.

— И гномам. Гномы чокнутые, — добавила Лета.

Ох, еще одна вещь, о которой я забыла. Изменения в родном государстве, где теперь магии стало слишком много. Что же, мне это было только на руку. И я наконец вошла родительский дом.

Бабушка всегда жила в самой высокой башне, и я сомневалась, что она изменила себе, став наместницей родителей.

Так и оказалось. Бабушку я нашла в ее небольшой комнатушке. Она соединяла кольца кольчужной юбки. В отличие от прочих инквизиторов, бабушка мало увлекалась пытками или науками. Ей больше нравились битвы. Ее нынешний муж тоже был воином, и я надеялась, что он какое-то время еще продержится рядом с ней. Бабушке я хотела только счастья.

— Госпожа Варханке, — я вспомнила, что больше не являюсь ее внучкой, и поспешила склонить голову.

— Белка! — то, как просияла бабушка, увидев меня, заставило меня с облегчением выдохнуть. Ее душечка захлопала в маленькие ладошки, так что я знала, что эта радость искренняя. — Что на этот раз?

Словно я и не отсутствовала несколько лет.

— Нужна помощь, — рассказывать сказки про «соскучилась» я не собиралась. Бабушка не любила сопли. — Мне предстоит битва претендентов.

Надо ли говорить, что бабушка сразу поняла, о чем речь? Если есть слова «битва», то значит, бабушка знает, что это!

— Хе-хе, внученька, — рассмеялась она. — А я говорила тебе, что одной лопаты мало. Не удержала власть в ручонках, да? Растащат королевство на части!

— Не растащат, — я нахмурилась.