Кашлянул владыка, по-видимому, намекая на то, во что мы с вампиром превратили бальный зал и как раскидали его подданных. Но для меня это всё было уже прошлым. Сейчас я могла думать только о том, что с Дарреном.

— Она взяла в заложники весь университет! — пояснил Викуэль. — Я пытался проникнуть внутрь, но мне на голову свалилась половинка Каньера, и я решил повременить с геройствами.

— Совершенно правильное решение, — впервые открыла рот Владычица эльфов. — Не стоит вмешиваться в дела смертных.

— Королеве нужна армия, — заметил Владыка. — Иначе она не королева… а всего лишь штормовая ведьма. Напомни, как в вашем королевстве поступают со штормовыми ведьмами?

Я смерила Владыку задумчивым взглядом. Может, моя мама так и сделалась драконом? Её выбешивали всякие важные прыщи, включая её мужа, а потом опа — и она дракон! Я бы сейчас тоже не отказалась.

— Если Иссабелия Интийская примет кольцо Викуэля, мы сможем дать армию, — снова вмешалась в наши гляделки Владычица. — Ещё есть шансы успеть отбить университет, пока не-королева не пошла войной на столицу.

Я помнила, что у эльфов кольца и они ничего не значат в нашем королевстве, где приняты браслеты. Я могла согласиться, а потом вернуть Викуэля Софи. Заставить эльфов брать университет… неплохая могла выйти месть ушастым!

— Не слушай их, — вклинился Чича. — Я могу предоставить армию почти неубиваемых вампиров на тех же условиях.

— Чича, ты вообще-то на стороне Даррена, — напомнила я раздражённо.

— Да, — криво ухмыльнулся вампир. — Но сама подумай, каковы шансы, что он ещё жив?

— Некроманта убить не так просто, — внутри меня всё заледенело, но чёрта с два я позволю этим гадам увидеть мою панику! — Он разве что станет личом. Ничуть не хуже вампира, только кровь не пьёт.

Я поняла, что устала это слушать.

— Арриена! — позвала я. — Арриена! Ты мне нужна!

И в этот раз сработало.

Передо мной возникла Арриена Гастион.

Ахнули эльфы. Я помнила, что они, как и эйри, практически никогда не становились призраками. Так что эта часть мира была для них чем-то непостижимым.

— Иссабелия, — выдохнула Арриена. — Ты жива. Хорошо. Спаси моих сыновей, девочка. И больше не вызывай призраков. Другая ты умирала сильнее и управляет нами как некромант мертвецами.

— Что с Дарреном? — вскрикнула я.

Арриена искривилась как от боли.

— Ты найдёшь его там, где всё началось, — проронила она. — Заклинаю, не верь призракам университета. Они все служат Иссабелии Астаросской.

И она исчезла.

— Медиум, — выдохнул Владыка. — Она ещё и медиум. Викуэль, где были твои глаза?

— Да, я делал ей предложение, отстань, отец, — буркнул мой ушастый друг. — Белка, где Даррен?

Я молчала, лихорадочно пытаясь понять, что имела в виду Арриена. Там, где всё началось.