Что же, до полуночи оставалось не так долго, и дождаться окончания бала или появления владык нам давать никто не собирался. — Умная эльфийка, не зря Викуэль работает именно с ней. Ну что, принц, покажем, как нужно танцевать?

Не переставая кружить меня вокруг столика, Чича кивнул и дёрнул руками, показывая, что его пора освободить.

— Будет больно, — повторно предупредила я, но Чича упрямо двинулся на меня, словно собирался прижать к стене.

Что же, знакомиться так близко с чудовищным пауком я не собиралась — короткое прикосновение пальцем к его мерзкому раздутому брюшку — и его бьёт молнией. Как я и предполагала, мерзкого паразита это убило на месте, а Чича присел и скрючился, пережидая боль. Только сапогами он продолжал отщёлкивать движения, не решаясь прервать танец. Огонь прошёлся по его предплечьям за спину, сжигая всю паутину.

И наконец вампир выпрямился и развёл руки, проворачиваясь на каблуках. Пока все эльфы уставились на него, я рыбкой скользнула на заставленный стол и поднялась на нём уже с лопатой в руках. Отбив каблуками несколько танцевальных движений, я решила, что терять нам нечего.

Ветер зашевелил мои волосы, закрутил юбку. Лопата заискрилась, а на второй руке вспыхнул огненный шар.

Я спрыгнула на пол, с удовольствием чувствуя, что зеркальная поверхность наконец треснула под моими каблуками.

— Штормовая ведьма, — пронзительно крикнул какой-то эльф — и лопата достала его первой.

Расхохотался Чича, невзирая на то, что от этого смеха бечёвка рвала его губы и кровь заливала его белую рубашку.

Он подхватил меня за талию, и я наконец освободила вихрь, который так долго томился внутри. Просто знала, что не-мёртвый выдержит эту скорость. Стук наших каблуков превратился в грозное жужжание, когда мы вихрем проносились через зал. Разлетались столики, эльфийки жались к стенам, эльфы разлетались словно щепки, когда их касалась крутящаяся словно мушиные крылья в моей руке лопата.

— Нам не выбраться отсюда самим, моя королева, — шепнул Чича, пачкая кровью моё лицо. — Балкон ведёт в пустоту. Боюсь, что мы тут умрём.

— Что здесь происходит? — раздался громовой голос.

Вампир привычно закрыл меня широкой спиной, но я успела увидеть знакомые лица. Владыки, так похожие на Викуэля! А с ними Викуэль и красноволосая Наперстянка, которая тотчас исчезла с глаз.

Полночь. Мы не заметили, как она настала.

Можно было остановиться и выдохнуть. Ведь можно, да?

— Белка! — взвыл Викуэль, наконец узнавший меня, испачканную кровью, искрящую молниями и в эльфийском платье. — Наконец-то я тебя нашёл! В королевстве ожила твоя вторая половинка, без тебя там всё погибнет, а ты… ты тут прохлаждаешься!

Он огляделся и взгляд его изменился.

— Кто пригласил королеву на этот бал? — его голос был… не голосом Викуэля, нет.