Но она всегда действует во благо. Могу я звать тебя Адриан, а не хозяин? Слово «хозяин» унижает чувство собственного достоинства.

Адриан усмехнулся.

— Хорошо. Но больше не зови императора недалеким и не встревай во время разговора с людьми.

— Я буду сидеть тихо, — пообещал кот и, вильнув, хвостом скрылся в шкатулке. Точнее, вернулся в свой «домик»-артефакт.

Глава двадцать первая

Златовласая отличилась, приготовив для «жениха» танец. Наверное, император оценит, а мне уже все равно. Во мне бокал шампанского и мне хорошо. Хорошо, тепло и в голове веселые пузырьки лопаются.

Рядом со мной блюдо с фаршированными кальмарами, мы неплохо смотримся вместе… Съев три штуки, я простила Адриана Де Камелье за то, что он так коварно бросил меня на первом испытании. Только бы его опять не подрали. Цырихи ведь и отравить могут, если укусят, а их шипы? Если выстрелят, потом не вытащишь, а рана нагноится…

Златовласая старалась. Нарядилась в платье восточного стиля, оголила живот… смело. Извивалась, пытаясь двигаться на манер танцовщиц с материка…

Император смотрел равнодушно. Пресытился. Он, наверняка, и не такое видел.

Если он и чем-то был удивлен, то только, когда я попросила передать шкатулку графу. Выражение лица было красноречивым. Забавно-растерянным.

Когда танец закончился, императору, то есть «жениху, дали возможность передохнуть. Можно подумать он утомился…

Мне же было настолько прекрасно, что уже ничего не важно. Отбор определенно стоил того. Того, чтобы наесться деликатесов до ощущения полного удовлетворения и мысленно стонать от удовольствия, словно невоспитанный ребенок

У меня сейчас такое блаженное умиротворение, что я халатно пропустила приближение монарха.

Хотя, впрочем…

Повернулась, нацепив на лицо сияющую улыбку, и поприветствовала книксеном.

— Добрый вечер, Ваше… господин Де Камелье, — не выйдет из меня тайного служащего.

— Мисс Сноул, — император усмехнулся, опуская голову. — Вы столь же красивы как и проницательны. Позвольте спросить, как вы догадались?

— Ум-м… — деланно задумалась и ухватила бокал с подноса мимо проходящего официанта. — Господин Де Камелье вряд ли бы оставил трость, он не закладывает руки за спину, он… знаете, у вас энергетика разная, а ведьмы очень чувствительны к ней.

Император смерил меня лукавым взглядом и облизал губы, уже не стараясь подражать Адриану."

"— Этого я не учел. Я мало разбираюсь в особенностях ведьм.

— Зато граф хорошо, — ровно заметила я и сделала глоток шампанского. Второй бокал пошел… ух…

— Да, и я на него полагаюсь, — признался император, машинально закладывая руки за спину. — Вы так и не ответили, что вас с Адрианом связывает?

— Хотела бы и я знать, — усмехнулась и смело посмотрела в темные, глубокие глаза императора.