Нужно убрать все…

— Можете одеваться.

— Нет, меня все устраивает, — непринужденно отмахнулся граф и пересел в кресло, видимо, не собираясь уходить. А у меня ритуал, между прочим. Еще немного потяну и не успею до полуночи.

Вылила воду, окрашенную кровью, вымыла руки и вернулась. Граф дремал. Его грудь умиротворенно вздымалась, завораживая…

Осторожно приблизилась, протянула руку и не без удовольствия коснулась распущенных шелковистых волос с тонкими серебряными прожилками. Мягкие…

На мое запястье опустились теплые пальцы, заставив вздрогнуть и выдернуть так необходимый волос.

— Пытаетесь приворожить? — хрипло поинтересовался граф, глядя на меня сонным взглядом.

— Привораживают не так, — усмехнулась в ответ и отошла, пряча волос в кармане халата. — Вам пора. День выдался тяжелый для нас обоих, а завтра пикник в парке. Вы уже в предвкушении, полагаю?

— Ваша ирония… — граф скривился и поднялся, подхватывая с подлокотника пропитанную кровью рубашку. Трость болталась у него на поясе и слегка билась о ноги… — Ваша ирония не уместна, Кара. Вы ведь тоже будете присутствовать на пикнике.

— Уже скорблю, — усмехнулась, показывая графу глазами на выход. — Всего доброго.

Граф взял камзол и направился к дверям, на ходу одеваясь.

— Добрых снов, Кара… — внезапно задержался, уже взявшись за ручку, и произнес: — Ваше общество меня расслабляет… — и вышел, оставив после себя странное послевкусие.

К чему была обронена эта фраза? Что граф хотел этим сказать?

Нет-нет, лучше не думать. Развернулась и поспешила в гостиную. Меня ждет ритуал…

Глава семнадцатая

* * *Адриан вернулся к себе, выставив под дверь послушников Ордена. Имперской гвардии доверия мало… Нет, гвардейцы хороши в сражениях, безусловно, но их навыки рассчитаны на другое. В Ордене обучают иначе.

Послушники видят ведьм и колдунов, могут их легко отличить от обычных людей, хотя это весьма проблематично. Послушники чувствуют… силу. Улавливают малейшие колебания магического фона. Послушники прекрасные бесшумные воины. Действуют четко, быстро и носят с собой дроки со снотворным…

Запер двери на засов изнутри, проверил окна, ванную комнату и только после этого подошел к шифоньеру и достал графин вина…

Рубиновый напиток, кисло-сладкий, с нотками сливы приятно согревал и успокаивал, чего уж говорить.

Адриан снял сапоги, камзол, испачканную рубашку кинул в камин, в котором жадно потрескивало пламя. Хотелось избавиться от любых следов столкновения с ведьмами и их стражами. Хотелось под душ, или лучше, в прохладную купель, наполненную до краев, но даже лень шевелиться.