Боль отступила, но всего лишь на пару мгновений. Мысли кружились в голове, играя в салки с моим сознанием. Я действительно не знала, что делать. Женой короля точно не стану. Уверена, Его Величество предпочтёт Оливию. Её род весьма влиятельный. А кто я? Дочь предателя, к тому же чародейка. Тут мне явно места нет…

Сон одолел, когда начала раздумывать о Городе Чародеев. Удастся ли мне пересечь границу и как-то обжиться там? Это наверно единственное, что смогла придумать. Не считая, конечно, замужества.  Правда, отмела эту идею сразу. Если драконы узнают, кто я на самом деле.

.. даже представить не могу, что тогда будет.

Лорд Эйден... проваливаясь в сон, я увидела именно его лицо: характерно строгое, надменное, но такое притягательное. Он стоял на краю пропасти и звал меня с собой. В тот момент, когда моя ладонь коснулась его, за спиной Эйдана выросли крылья: чёрные, с кожистыми перепонками, как у летучей мыши, настолько огромные, что закрывали собой небо. А потом… потом я проснулась от стука.

За окном занимался рассвет: красное солнце едва показалось из-за горизонта. Нехотя встала и открыла дверь. Как и думала, на пороге стояла Мэлани с огромной коробкой в руках.

— Доброго утра, – улыбнулась она, – пора готовиться к балу.

— Что, уже? – пропустив девушку в комнату, плюхнулась обратно на кровать. Вставать не хотелось.

— Миледи, прошу, – Мэл посмотрела на меня с укоризной, нахмурив брови. – Леди Улэт будет ждать всех за завтраком, у неё для невест важное объявление.

— У неё каждый раз какие-то объявления и одно важнее другого.

— Сегодня самое важное! Слышала, что на балу Его Величество выберет себе жену!

— Так скоро? И месяца не прошло!

Мэл пожала плечами, а я немедленно встала с кровати, начав ходить по комнате из угла в угол.

Почему мне так не везёт? Времени на продумывание плана не было. Допустим, Вессиан выберет себе жену сегодня, тогда сколько я ещё смогу тут пробыть? Если разрешат остаться до свадьбы, то ещё не всё потеряно, но… на неё могут пригласить родственников невест, а значит, моих тоже.

— Что с вами? – Мэл загородила путь, когда я в который раз мерила шагами комнату.

— Да нет, ничего. Просто нервничаю перед балом.

— Думаю, это вас успокоит, – девушка подвела меня к столику, на котором стояла белая коробка.

Открыв крышку, я увидела роскошное платье тёмно-бордового цвета, с золотыми пуговицами и изумительной вышивкой.

— Цвета королевского рода, – полушепотом произнесла Мэл, посмотрев на меня. И взгляд её мне совершенно не понравился, как и намёк на то, что Вессиан остановил свой выбор именно на моей персоне.

Похоже, только Мелани показалось, что моё платье королевских цветов. Я специально выглянула в окно, чтобы посмотреть на герб, который развевался на шпиле одной из башен.