— Я же от чистого сердца!

— Иди к брату, язва… — он покачал головой. — И пересмотри линию своего поведения. Я всегда гордился твоим умением держать лицо. Но что я вижу сейчас, Айла?! Это недопустимо, дочь!

Пожав плечами, я еще раз взглянула на черное пятно на полу и поплелась на выход, утаскивая с собой ценную книгу.

Ну, а что? Сказали же, бери.

Закрыв за собой дверь, вдруг сообразила, что совсем не помню, как мы сюда пришли и не знаю куда мне теперь.

А вернуться в кабинет гордость не позволяет.

И как быть?!

— Ну и чего опять стоим? — раздалось за моей спиной над ухом.

Дверь в кабинет повторно скрипнула закрывшись.

— Думаю, сейчас вам, генерал, что-нибудь подпалить или оставить на потом.

— М-м-м, угрозы, — его голос казался таким приторно-сладким. — А я думал, ты просто не знаешь, куда тебе топать.

— Дом — не дремучий лес. Не заплутаю!

У меня зубы свело от желания выругаться. Еще никто и никогда не доводил меня до состояния бешенства всего парой фраз. Этот ящер — определенно мастер добивать магов.

— Ты всегда такая, огонек? — В его голосе появилась хрипотца.

— Нет, по особенным случаям. Куда идти… братик?

Он скривился, словно я ему в рот лимон засунула.

— Прямо по коридору. Первая лестница направо, третий этаж. И, вспыльчивая моя, я тебе кто угодно, но не братик!

— Хоть здесь свезло. — Я ткнула ему в грудь своим зеленым бантом и пошла, куда сказали.

Он так и остался стоять со своим трофеем в руках у дверей.

Тоже мне родственничек!

Поднявшись на нужный ярус, растерянно заозиралась по сторонам. Ну что до моего заявления — ""Дом — не дремучий лес..."" — это я мощно поспешила с выводами! Заблудиться здесь вполне можно было. Да что там, кажется, я уже заплутала.

Куда ни глянь — комнаты… комнаты… комнаты...

Народ шныряет по коридорам. Слуги с чемоданами тащатся по лестницам.

Неужто все разом прибыли в один день?!

Оно и понятно, что ужина ждать не стоит, здесь бы на ночлег устроиться умудриться.

— Ора Уолш! Постойте... — услышав знакомый голос, я подпрыгнула от счастья."

"— Ави Марло, — с уважением обратилась к управляющему. — Вы мой спаситель! Я заблудилась. Вы мне не поможете?

— О, с радостью, — расплылся он в доброй подкупающей улыбке. — А я, признаться, вас и ищу. Комнаты готовы, а нашей драгоценной гостьи все нет и нет. В кабинете ваш папенька сказал, что уже давно отправил вас отдыхать.

— А я вот она где. Видимо, свернула не туда. Дом снаружи видится меньше, — я старалась быть предельно вежливой. — Вы проводите меня?

— С превеликим удовольствием, — он галантно улыбнулся, — я лично занёс ваши вещи в лучшую спальню на этаже хозяев.

Я просияла. Управляющий смотрел на меня не отрываясь. В его взгляде чувствовалось напряжение, объяснить которое была не в силах.