— Хэйл, умоляю, посмотри на меня. Пожалуйста. Это я, Айла. Твоя Айла, Оуэн!

Он даже не пошевелился.

— Убегай, доченька, — хрипло прошипел дядя Сэтт. — Я снова все испортил. Солгал, а он понял. Убегай, милая, тебе к нему не пробиться.

Втянув через нос воздух, я упрямо выставила подбородок вперед.

Отступать — не в моих правилах.

Дождь усиливался. Не выдержав, я сделала еще один маленький шаг вперед и уткнулась лбом в плечо Хэйла. Он был холоден. Шмыгнув носом, провела пальчиками по светлой чешуе, в ее отражении плясали язычки моего пламени. Тьма серебряного дракона свирепела и пыталась уничтожить все на своем пути, включая и меня.

Будто сотни игл разом впивались в мое тело, доставляя ослепляющую боль. В иной ситуации я бы малодушно отступила и, как всегда, позвала бы отца на помощь.

Но сейчас сильной нужно было быть мне. Ради Оуэна... Ради себя... Ради нас...

Прикрыв глаза, сделала глубокий вдох.

— Хэйл, — мой голос дрожал, — посмотри на меня. Ты ведь слышишь, я знаю. Давай же, вернись ко мне.

Ничего. Ни один мускул на его лице не дрогнул.

Дядя Сэтт захрипел и вцепился в руку сына.

Казалось, Хэйл все больше терял человеческий вид, словно там внутри, в его душе, шла некая борьба и мой генерал, увы, проигрывал.

— Хэйл, — взмолилась я и, потянувшись, пригладила его мокрые локоны. — Не надо, любимый. Отпусти его. Вернись ко мне. Все у нас будет хорошо. Мы будем счастливы вместе. Только вернись ко мне.

Над нами гневным рыком разразились небеса. Мой огонь жалобно трещал, под натиском природной стихии и магии тех, кто остался вне круга.

— Хэйл! — шептала я дорожащим от боли и холода голосом. — Ты говорил, что я важна тебе. Что ты хочешь, чтобы я стала только твоей. Я говорю тебе «да», слышишь. Только взгляни на меня.

Он лишь зарычал. В свете пламени показались острые клыки.

— Уходи, Айла, — прохрипел дядя Сэтт, его лицо все больше краснело. — Я все испортил — мне и исправлять. Ты ведь попросила признаться во всем. Но нет же...

— Что вы ему наговорили? — обхватив Хэйла за талию, я прижалась к нему, не в силах стоять на ногах. Меня ломало, выжигало изнутри.

— Попытался выгородить себя, — тихо покаялся мужчина. — Решил, что ты успокоишься и не станешь выдавать.

— Что вы сказали ему, дядя? - требовательно выдохнула я."

"— Что ошибся с девочкой... Что похоронил не ту, — он с хрипом втянул в себя воздух, его слова звучали немного невнятно. Я очень боялась в этот момент, что тьма Хэйла окончательно возьмет над ним верх и он сильнее сожмет ладонь. — Хэйл стал задавать вопросы. Много вопросов, и в какой-то момент я проговорился. Проговорился, что искал тебя, и он понял... Все понял. Развернулся и ушел. Я... Я догнал его здесь и признался во всем. Сказал, что оставил умирать... Что это я бросил тебя...

Зажмурившись, я ощутила, как судорогой сводит стопы.