Блондинка хлопнула ресницами (прямо как я) и приветливо улыбнулась:

– Миссис Владлена?

Я застыла истуканом. Откуда она обо мне знает? Или для блондинистого тирана в порядке вещей рассказывать своим женщинам о соперницах?

– Да, – медленно проговорила я, намереваясь выиграть время.

Девушка сжала руки в замок, словно сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

– Я сразу поняла, что это вы! А еще была уверена, что встречу вас в ближайшие дни. Зрак посмеивался надо мной, говорил, что я тешу себя пустыми надеждами! – собеседница пожала плечами. – Мужчины! Их всегда подводит излишняя самоуверенность!

Э-э-э-э… Любовницы обычно так не радуются встречам с женами.

Факт.

Пока я размышляла, что бы ответить, она продолжала щебетать райской пташкой:

– Еще я хочу принести извинения, что не попала на ваше венчание. Мне ничего не сказали. Эти мужчины… Ох, иногда с ними никакого сладу!

Последняя фраза ввела в ступор. Мои руки безвольно упали вдоль тела. То есть конфликт разгневанной жены с непутевой любовницей отменяется?

– А вы, собственно говоря, кто? – не слишком учтиво спросила я. Как говорится, с кем поведешься.

Щеки девушки окрасились румянцем.

– Простите, миссис Владлена, – она сделала книксен. – Что-то совсем невоспитанной становлюсь! Я Лина…

– …моя крестница и дочь Мараса, нашего Темнейшего Императора, – насмешливый голос, от которого у меня мурашки побежали по спине, раздался словно из ниоткуда. – Быстро же спелись, девочки!

Я пискнула и развернулась.

Первое, что увидела – зеленые глаза, смотрящие с нескрываемым удовлетворением. Потом – красиво очерченные губы, застывшие в циничной усмешке. Ну а далее плечи и остальная часть полуобнаженного тела.

Собственно говоря, вот так произошла встреча жены с мужем.

Ноги мои подкосились, вся я затрепетала и пожалела, что местом транспортировки выбрала загон для ящерки. Многолюдный он оказался! А я оказалась неподготовленной к разворачивающимся событиям.

Первое. Поразила новость, что у Императора есть дочь. Никогда прежде я не слышала о Лине. Ни разу.

Второе. Моя реакция на титана-тирана. Вот честное слово, он колдун, по-другому не скажешь! Вышел ко мне весь такой… такой неправильный. Начнем с кожаных штанов.

В облипочку, по моде Лазгара. Обтянули мускулистые мощные бедра, акцентируя на них внимание. Вернее, внимание они акцентировали не на бедрах, а на том бугорке, который… Ой! Устыдившись собственных мыслей, я на мгновенье зажмурила глаза. Распахнула и продолжила рассматривать мужа дальше, словно не видела его не месяц, а целый год. Грудь была ничем не прикрыта. Разве что большой цепью с замысловатым медальоном.

Но не это поразило до глубины души. Мой демон вышел встречать меня в половинчатой ипостаси.