Хоть кто-то еще пытается соблюдать правила приличий.

Я выбралась из фаэтона сама, проигнорировав протянутую руку. Девушка самостоятельная, справлюсь. Чем меньше контакта с вами, иродами, тем лучше. Вдруг заражусь вашей болезнью к заимствованию чужих артефактов? Мне такого счастья не надо! Не тщеславна и не амбициозна.

Как только на землю спрыгнул Йехер, которого у меня уже язык не поворачивался назвать господином, дверь таверны распахнулась и оттуда выбежала пара молодчиков. Люди. Прекрасно.

– Йехер, ну, наконец-то! Долго ж ты добирался! – радостно воскликнул один из них, обнажив рот с гнилыми желтыми зубами.

Гном в ответ довольно улыбнулся, весь подобрался и даже стал казаться выше ростом. Ясное дело, попал в родную стихию. И если вспомнить, с каким восторгом тетушка возвещала о его возвращении, можно предположить, что в долине он был знаковой фигурой.

– Спешил, как мог, – преисполненный важности, ответил колдун.

– Не один вернулся? – молодчик посмотрел на меня, да так откровенно и нахально, что я от негодования покрылась красными пятнами.

– Что вы себе позволяете? – и моему терпению есть предел.

Молодчик улыбнулся еще шире.

– А че нельзя? Такая мисс – и у нас в обители!

– Эй! Шараш, угомонись. Это не мисс, а миссис, и она с нами в деле!

– Е! Тогда, миссис, извиняйте!

Вот скажи, Темнейший, за какие грехи судьба устраивает мне встречи со столь интересными и неординарными личностями?

В таверне оказалось накурено, воняло перегаром и несвежей едой. Гвалт стоял такой, что хотелось зажать уши руками. А контингент, отдыхающий в злачном заведении, был очень колоритным и запоминающимся. Скопище троллей, гномов и разбойников с большой дороги. Хорошо что хотя бы драконов не наблюдалось.

Хотя…

Мы, не задерживаясь, чему я была безумно рада, благополучно миновали зал и кухню, где мои предположения об испорченных продуктах и скисших напитках подтвердились. За кухней оказался двор, который мы тоже пересекли. Как я поняла, нас интересовал небольшой бревенчатый домик, после грязной таверны смотрящийся очень даже мило.

И внутри оказалось чистенько. Правда, на мебели решили сэкономить. Деревянная лавка, большой стол и все. А, зеркало не сразу заметила! Надо полагать, оно и служит порталом.

Начинается…

– Как видишь, милочка, все готово, – и снова карликовый гном мерзко хихикнул и потер руки.

Я шумно вздохнула.

– Вижу. Мне к зеркалу идти, да?

– Какая у тебя догадливая племянница, Улечка!

Я бросила беглый взгляд на тетушку, до последнего надеясь, что та одумается. Зря! Тетушка встала посреди комнаты, и на ее лице явственно читались нетерпение и предвкушение.

– Влада, милочка, ты готова? Можем начинать?

Зачем тянуть кота за хвост?

– Да.

Гном встал по правую руку от меня, тетя по левую, а мсье Адриоти за спиной.