– Арамазда можно понять, на него многое свалилось в последнее время. И да, включая меня. Но мы говорили о другом. Спорим, что я уложу тебя на лопатки? Трижды – так и быть, дам шанс отыграться.

– Что получит победитель? – уточнил парень деловито.

– Если я выиграю, получу право назвать тебя Стен.

– А если я – ты от меня отстанешь.

– Прости, на это я спорить не буду. Никогда не обещаю того, чего не могу дать. Смирись, я ни за что от тебя не отстану. Никуда не денешься, влюбишься и... признаешь мамой! – исковеркала я крылатую фразу.

– Тогда... В случае моей победы с тебя поцелуй.

Заметив, как я изумлённо хлопаю ресницами от такого запроса, мальчик сообразил, что сморозил, и, покраснев, пояснил:

– Я имел в виду, такой как с Вестой, а не...

– Всё-всё, я поняла, можешь не продолжать. Но не могу не сказать: торговаться ты не умеешь. Я тебе ещё вчера их великое множество предлагала. Поцелую я тебя и без спора.

– Ну... Может, пикник? Только не на обрыве, а с настоящей речкой, купанием и папой!

– По рукам!

Всё, маленький партизан, твои мечты и желания мы выяснили, осталось только этим грамотно воспользоваться. Похоже, вот он мой шанс, и я его не упущу!

36

ЭЛЬМИРА.

Подсечка, бросок через голову и...

– Всё! Третий раз. Я сделала тебя вчистую! – задорно улыбаясь, поддразнила я растянувшегося на полу пасынка.

– Да как так-то?! – выдохнул он возмущённо, ударив кулаком ни в чём не повинный мат.

– Не расстраивайся. Хочешь открою один секрет? – поймав заинтересованный взгляд парня, призналась: – Я и папу твоего дважды на лопатки уложила. Правда, в первый раз он не ожидал нападения, а во второй скорее была ничья! Так что стыдиться проигрыша не стоит.

– Иди ты!

Стен сел, изумлённо меня разглядывая.

– Фу, совершенно недостойная будущего герцога речь! – одёрнула я его и расхохоталась, плюхнувшись рядом.

– А ты со мной позанимаешься?

– Речью? – невинно похлопала я ресницами.

– Да нет же! Я имел в виду научишь этим своим приёмам?

– Что-то больно быстро я обрастаю учениками. Осталось Весту подтянуть и будем всем семейством в тренировочном зале пропадать.

Только вымолвить успела, как дверь хлопнула и в зал ворвалась девчонка, с разбега прыгая мне на шею. Я даже упала на спину от такого напора, крепко обняв воробушка.

– Так, юная леди, а чего это мы бегаем по замку в пижаме? – спросила, скосив глаза на блондинистую макушку.

– Я проснулась, а тебя нет, испугалась, что ты меня бросила!

– Что за глупости? Я никогда вас не оставлю. И, кстати, а как ты меня нашла?

Выпутавшись из моих объятий, малышка села и, состроив невозмутимую мордашку, сообщила:"

"– Я ещё вчера на тебя маячок поставила, чтобы всегда знать, где ты.

Люди, помогите найти мою челюсть! Что ж эти детишки такие продвинутые-то?!

– И зачем? – пробормотала, отойдя от шока.