Дракон, будто не замечая атакующих нас снарядов, внаглую летел прямо над позициями противника, всё ближе подбираясь к огромному шатру, расположенному довольно далеко от передовой. Ну ещё бы, королю и принцу не пристало самим пачкать руки. А вот папенька, стоящий вместе с ними у шатра, удивил. Арамазд не задумываясь бросился в гущу событий, в то время как генерал Мерката предпочёл спрятаться за спинами своих воинов. Фу таким быть, если честно.

Заметив стремительно приближающуюся угрозу, Родерик с сыном и граф Родара кинулись в лес, надеясь укрыться от дракона под пышными кронами деревьев. Сюда зарево боя не доходило, и лично я не могла их рассмотреть, чего не скажешь о моём муже. Снизившись, он уверенно махал крыльями, явно кого-то преследуя.

Как же мне было интересно, кого!.. Разозлившись, подумала: вот бы деревья расступились, чтобы я хоть одним глазком увидела, что происходит.

У самой челюсть отвисла, когда сосны послушно раздвинулись. Ошарашенно глядя на перебирающие корнями деревья, разбегающиеся в разные стороны, дезертиры даже остановились, забыв о погоне.

Очнулись, только когда перед ними приземлился дракон. Глаза родственников в ужасе округлились. Я ведь правильно понимаю? Они все мои родственники? Папенька, дядюшка и двоюродный братец. Кстати, последнего я увидела впервые. Удивительно, как до сих пор никто не заметил, насколько кронпринц похож на графа Родара. Поразительное сходство. Но с мозгами беда. Если батенька сразу сообразил, что это провал и кто именно перед ним, до братика так и не дошло...

– Эльма, что происходит? Почему проклятая ящерица ещё жива? – поинтересовался он требовательно.

– А зачем ему умирать? Только всё наладилось: красавица и умница жена, дети золото, соседнее королевство сейчас вот захватит, – ответила, невозмутимо пожав плечами.

– Где Эльма?! И как ты сюда попала?! – встрял отец.

– Понимаешь, ты кое-что не учёл. Вместе с ядом надо было ей и противоядие дать. Так что у меня для тебя печальные известия...

– Что? Нет... Этого не может быть! Эль, девочка моя! – запричитал он, обхватив голову руками.

– Смирись. Соболезновать не буду, – продолжила я давить на его психику.

Замерев, он вскинул на меня горящий ненавистью взгляд.

– Это ты во всём виновата. Тварь, какая же ты тварь! Думаешь, я позволю жить тебе припеваючи? Нет, ты отправишься следом за сестрой. А перед этим я грохну так обожаемого тобой муженька. Хочешь меня убить? – посмотрел он на Арамазда. – Что ж, я принимаю бой!

Изумлённо моргнув, я осмотрела выхватившего меч и вставшего в боевую стойку папеньку, довольно усмехнувшихся родственников и пробормотала:

– Судя по всему, вы все здесь что-то принимаете!

– Эля? – позвал меня муж.

Всего лишь имя, но я поняла, что он хочет спросить.