Ого?

– Ты что тут подстрелил? – удивился я, разглядывая большую и волосатую… КРЫСУ! И из-за такого трофея столько радости?

– Ванган! Большой и молодой. Струя его очень ценится, а мясо считается едва ли не деликатесом. Отец бы только за эту добычу меня в охотники дня провозгласил. Добыть такого зверя и так считается большой и даже невероятной удачей, а уж таким оружием и подавно. Я молодец?

Парню явно похвалы не хватает в жизни. Видно, отец его не балует особо. Я рассмеялся и хлопнул ладошкой его по плечу.

– Ты лучший! Кто спорит. Так, я быстро сейчас освежую нашу добычу.

– Осторожнее только. Струю не зацепи, а то мясо мгновенно пропадёт. Совет, вырезай мясо кусками.

Я попытался приподнять огромную крысу.

Э, не! Килограммов восемь, не меньше. Вот это да! А куда снаряд угодил? Ого. Точно в затылок. Камень смял маленький череп животного и смерть была у него мгновенной. Вот это выстрел! По телу бы попало и ушла бы добыча, а так…

С полчаса я мучился. Явно, шкура этого животного ценностью похвастаться не может. Впрочем, Шварц меня немного успокоил.

– Я тут ручеёк нашёл. Шагов восемь в ширину.

Прямо речка маленькая, правда, глубина чуть меньше, чем мне по колено. Но течение сильное. Промыть мясо как раз отлично получится и шкуру за одно. Так, «струю» сюда давай, её-то, как раз, мочить ни в коем случае нельзя. Вот в этот огромный вечно зелёный листик завернём. Теперь в тряпочку от нашего обеда. Придётся теперь у девок другую выклянчивать. Итак. Кто из нас мясо несёт?

Я, вздохнув, протянул ему его котомку.

Ну, что же, двинули! Была мысль сделать тут привал, но кто его знает, когда караван до места ночлега дойдёт о котором нам Поп говорил.

И не решит ли купец ещё дальше пройти? Не хотелось бы потом искать караван, чревато это для нас. А так как мы будем тогда и вовсе без защиты, то и фатально может стать.

Взвалив себе на горб завязанное в шкуру мясо, я двинулся дальше за Шварцем. Дальнейшее путешествие ничем особым не отметилось. Барон по моим командам срывал нужные мне растения и засовывал в мою сумку, которую у меня же и забрал. А часа через три, мы, наконец-то, вышли практически точнёхонько к одиноко стоящей на берегу широкой реки скале. Солнце было ещё высоко и похоже, что у нас образовалось немного свободного времени, тем более, что я устал, как раб на галерах.

Я буквально рухнул на песок около речки, рядом примостился не менее уставший, но довольный как слон, барон.

Дорога здесь делала резкий поворот и шла дальше вдоль берега реки по направлению течения.

– До брода тут ещё с полдня ходу. Мне наёмник сказал. Тут многие место для привала выбирают. Но лес достаточно далеко. Вон, видишь? Шагов сто, не меньше. За дровами и хворостом не находишься.